南アフリカ戦の金星がフロックではないことを証明した。

　１０月３日、ラグビー日本代表は、イングランド・ミルトンキーンズにあるスタジアムＭＫでワールドカップの予選プール３戦目・サモア代表戦を行った。予選プール２戦を終えてサモア、日本ともに勝点４で並び、得失点差の差で日本は４位。目標とする「決勝トーナメント進出」には、絶対負けられない一戦で、日本代表はほぼ試合をコントロールし２６対５で快勝。８大会目にして初の大会２勝目を挙げた。

　日本代表とサモアの過去の対戦成績は３勝１１敗だった。過去２回ベスト８に進出しているサモアに、ワールドカップでは勝っていない。２０１２年にエディー・ジャパンが発足して以来、サモアを含めたトンガ、フィジーのアイランダーのチームは１勝７敗と苦手。接点の強さ、身体能力の高さにやられていた。唯一の勝利は昨年５月、サモア戦だったが、今回のサモアのメンバー２３人中、その試合に出場した選手は１人のみだった。

　ただ、日本代表は中３日だった第２戦・スコットランド戦とは違って、中９日と休養期間、分析、対策を立てるには十分の時間があった。試合前、日本代表のエディー・ジョーンズＨＣ（ヘッドコーチ）はメンバー発表で「８０分間、賢く、フィジカルに戦えば勝てる」と言ったが、まさしく、それが形となる。

　まず、ＦＷが試合開始から、運動量とセットプレーで優位に立ったことが勝因となった。「入りがよかったのはセットプレーのおかげ」とジョーンズＨＣが言えば、この試合で３７歳１５０日の日本代表最年長記録を更新したＬＯ大野均も「前回大会のトンガ戦（１８対３１で敗れる）のようにアイランダーはワールドカップでは別のチーム。最初の２０分でスクラムやモールで圧力を受けると後手に回るので、それが絶対ないようにしたかった」と振り返った。

　またＦＬリーチ マイケル主将が試合前に「（ラックで人が密集している）暗いところに頭を突っ込まないと負ける。タックルして立ち上がって、またタックルしての繰り返し。接点の２人目のスピードも繰り返し。ハイパントのチェイスもそう。みんながハードワークすれば良い試合になる」と言っていた通り、特にＦＷが接点で体を張り続けた。

　ディフェンスでも、試合開始早々、ＳＯ立川理道がビッグヒットし、その後もバックローのＦＬリーチ主将、マイケル・ブロードハーストはチョップタックル（低いタックル）で相手を倒し続けた。またＦＷの奮闘ぶりを近くで見ていたＳＯ小野晃征も「８０分集中力が途切れなかったし、“２つ目の努力”というか、パスした後やタックルした後のサポートなどの、もう一つの仕事をしていた。常に全員が立って仕事ができた。ＦＷが頑張っていたのでゲームメイクもしやすかった」とＦＷだけでなく、チームメイト全員を称えた。

　また試合後、「想定通りの試合だった」と選手たちは口をそろえたように、サモアの「個」に対して、日本代表は「組織」で挑んだ。分析によると、体重１３５キロのＰＲセンサス・ジョンストンを筆頭に、相手の大きなＦＷは順目、順目にボールを動かせば、ディフェンスをセットするタイミングが遅くなることがわかっていたという。また、相手のＢＫ陣の一人、特にＣＴＢが極端に上がって、外への展開を防ぐ「アンブレラディフェンス」をしてくることも予想していた。

　そのため、ＳＨを起点とする「９シェイプ」を、ボール継続を意識し、ラインの幅を狭めて連続させた。初期のエディー・ジャパンを連想させるかのように、タッチライン際までボールを運んでいた姿が印象的。「スコットランド戦より良くできていた」とＣＴＢ立川理道が言うように、２つのシェイプを連動させることで相手のビッグヒットを受けるリスクを減らし、ＳＯ小野は「ワンパスで、シンプルにゲインラインを切りに言った」という。

　かねてから「レフリーも勝敗を分ける要因の一つ」とジョーンズＨＣが言っていたように、レフリーの笛にもしっかりと対応した。今回の試合を担当したのは世界トップクラスの一人と名高い南アフリカのクレイグ・ジュベール氏。攻撃側に有利な判定をするレフリーだった。試合前に「正しいプレーをして良い印象を与えたい。サモアに目を向けさせたい」とリーチ主将は語っていた。

　チームとして相手の弱みにつけ込んだことで、相手のＦＷがたまらずオフサイドやハンドの反則を繰り返した。そして、それが相手のディフェンスの規律を乱すことにつながり、前半１６分、１９分に危険なプレーでサモアは２枚のイエローカードをもらいシンビン（１０分間の一時的退場）。日本は数的有利となり、ＦＢ五郎丸歩がＰＧを重ねて、２４分、優位だったスクラムでペナルティートライを誘い、１３対０として主導権を完全に握った。