９月２３日、ラグビー日本代表は、ワールドカップの予選プールＢの２試合目としてスコットランド代表と戦った。９月１９日に優勝２回の南アフリカ代表を３４対３２で倒す「ブライトンの奇跡」を起こしたエディー・ジャパンにとって、その勢いのまま、欧州の伝統チームを倒すことができるか、日本だけでなく世界のスポーツファンが注目した一試合となった。ただ結果は、後半だけ５トライを喫し１０対４５で敗戦した。

　予選プールＢの南アフリカ代表戦とスコットランド戦の間が、中３日ということは２０１２年の１２月から決まっていた。ＴＶの放映、そして世界ラグビー界の「秩序」の前に立場の弱い日本代表は抗うことはできない。
　そのため、日本代表を率いるエディー・ジョーンズＨＣ（ヘッドコーチ）は、準備を怠らなかった。２０１３年６月に９日間で３試合を行った。同年秋にはスコットランド代表戦の後に、今回の会場・キングスホルム・スタジアムで地元のグロスターとも対戦。また今年８月の世界選抜戦の後にも中３日で宗像サニックスと試合形式の練習も行った。３年前から想定し、準備していたために選手たちは「疲れは関係なかった」と気丈に振る舞った。

　そんな状況の中、自ら「戦術コーチ」を名乗るエディー・ジョーンズＨＣ（ヘッドコーチ）が取った作戦は「アグレッシブ・ファスト・スタート」だった。「試合は頭が非常に大事になる。スコットランドの（過去）１５試合見ると、対戦相手は前半でリードしていないと苦戦している。良い試合をした次の試合というのは苦戦しがちなので、スコットランドに対しては早めに得点を稼がなければ勝ち目がない」（ジョーンズＨＣ）

　そこで先発に起用したのが「フィジカルモンスター」の異名を取るＮｏ.８アマナキ・レレイ・マフィ（ＮＴＴコミュニケーションズ）と、２年前のスコットランド戦で２トライを挙げたＷＴＢ福岡堅樹（筑波大４年）だった。また戦術面でもキックをうまく使いつつ、ボールインプレーを増やすだけでなく、中盤から積極的にボールを展開するアタッキングラグビーで勝負に出た。南アフリカ代表戦が「プランＢ」なら、こちらは「エディー・ジャパン」、本来の姿である「プランＡ」だった。

　序盤こそ、スコットランドのＳＨクレイグ・レイドロー主将のハイパントに苦しめられ、自陣に押し込まれてＰＧを許してしまったが、１２分、ラインアウトからのモールでマフィがトライを挙げて７対６と逆転した後からは、中盤では徐々に日本の攻撃にリズムが出てきた。実は、テリトリーでは６４％、ポゼッションでは６０％。ともに日本代表が上回った。この部分では指揮官の狙い通りだっただろう。

　ただ、ＦＢ五郎丸歩副将（ヤマハ発動機）が「（南アフリカ代表戦から）戦術を変えて、そこがうまくいきませんでした」と語った通りの展開となってしまう。

　中盤ではＳＯ立川理道（クボタ）が自身のランだけでなく、パスでうまく、ＦＬリーチ マイケル（東芝）、マイケル・ブロードハースト（リコー）をゲインさせていた。ただＳＨ田中史朗（パナソニック）が所属し、今年、スーパーラグビーの王者となったハイランダーズのチームメイトであるＦＬジョン・ハーディーは、その豊富な運動量でボールに絡み続け、Ｎｏ.８デーヴィッド・ダントンは、相手を抱えるタックル（チョークタックル）で効果的にボールが出るタイミングを遅らせていた。

　また、２２ｍ内に入ると、相手はラックにあまりプレッシャーをかけず、広く立ち、しかも前に出るディフェンスで日本の攻撃を遮断。南アフリカ戦の勝利が、欧州の伝統国であるスコットランドを本気にさせたことも事実。結局、ＷＴＢ福岡の走るスペースも生まれず、最初のトライ以外、ゴールラインを割ることはなかった。いずれにせよ、スコットランドは日本代表をしっかりと分析して試合に臨んでいた。