欧州組と国内組がひとつになったイラク戦 ギャップを埋めた指揮官の２つの対策
戦争によって翻弄されたイラクのサッカー界
「われわれは１９８０年以来、アウェーでしかサッカーができない状況にある。それでも（８６年の）メキシコでのワールドカップ（Ｗ杯）予選を突破することができた。明日の日本との対戦でも、多くのものが学べるという意味でとても大きな意味があると思う」
シンガポールとのＷ杯予選初戦（６月１６日）に向けた強化試合として組まれた、１１日のイラク戦での前日会見。イラク代表のアクラム・セルマン監督はこのように語っている。今年１月に開催されたアジアカップで、若手主体で臨んだイラクは日本より上位のベスト４進出を果たした。大会後、ラディ・シュナイシル前監督（暫定だった）からチームを引き継いだセルマンは、今回が５回目の代表監督就任。何かとピッチ外での苦労が絶えないイラクだが、実は８０年代以降も国内でＷ杯予選を戦っている（最後に行われたのは０１年９月２８日のバーレーン戦。１−０でイラクが勝利）。それでも、イラクのサッカー界が度重なる戦争によって翻弄（ほんろう）され続けたという事実に変わりはない。
イラン・イラク戦争（８０〜８８年）、湾岸戦争（９０〜９１年）、イラク戦争（０３〜１１年）、そして現在もＩＳ（イスラム国）との戦闘は続いている。イラクのほうから仕掛けた戦争もあれば、米国からの一方的な言いがかりで始まった戦争もある。いずれにしても民衆にとってはたまったものではない。当然、サッカーを含むスポーツ界も多大なる影響を受けたわけだが、Ｗ杯へのチャレンジは８２年大会予選から途切れることなく続き、８６年のメキシコ大会に初出場。またアジアカップでも９６年大会からコンスタントにベスト８以上の成績を残し、０７年の東南アジア４カ国大会（インドネシア、マレーシア、タイ、ベトナム）では見事にアジアチャンピオンに輝いた。祖国の苛烈な状況を思えば、快挙の重みは他国の比ではない。
そんなイラクだが、今回のＷ杯予選では自国での試合開催を強く望んでいる。「イラク全土で戦争をしているわけではない。今度、ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）の許可を得て、イラク国内でシリアと親善試合を行う（６月２７日）。その結果でもって、イラクで予選ができるかどうかが決まると思う」とセルマン監督。中東には政情不安やテロの応酬などで、自国でホームゲームを開催できない協会がいくつか存在する（今回、日本と予選で同組となったシリアとアフガニスタンもそうだ）。そんな中、果たしてイラクで１４年ぶりにＷ杯予選が開催されるのだろうか。日本は来年の３次予選でイラクと対戦する可能性がある。それだけに、個人的には今回の親善試合以上に気になるところではある。
シンガポールとのＷ杯予選初戦（６月１６日）に向けた強化試合として組まれた、１１日のイラク戦での前日会見。イラク代表のアクラム・セルマン監督はこのように語っている。今年１月に開催されたアジアカップで、若手主体で臨んだイラクは日本より上位のベスト４進出を果たした。大会後、ラディ・シュナイシル前監督（暫定だった）からチームを引き継いだセルマンは、今回が５回目の代表監督就任。何かとピッチ外での苦労が絶えないイラクだが、実は８０年代以降も国内でＷ杯予選を戦っている（最後に行われたのは０１年９月２８日のバーレーン戦。１−０でイラクが勝利）。それでも、イラクのサッカー界が度重なる戦争によって翻弄（ほんろう）され続けたという事実に変わりはない。
イラン・イラク戦争（８０〜８８年）、湾岸戦争（９０〜９１年）、イラク戦争（０３〜１１年）、そして現在もＩＳ（イスラム国）との戦闘は続いている。イラクのほうから仕掛けた戦争もあれば、米国からの一方的な言いがかりで始まった戦争もある。いずれにしても民衆にとってはたまったものではない。当然、サッカーを含むスポーツ界も多大なる影響を受けたわけだが、Ｗ杯へのチャレンジは８２年大会予選から途切れることなく続き、８６年のメキシコ大会に初出場。またアジアカップでも９６年大会からコンスタントにベスト８以上の成績を残し、０７年の東南アジア４カ国大会（インドネシア、マレーシア、タイ、ベトナム）では見事にアジアチャンピオンに輝いた。祖国の苛烈な状況を思えば、快挙の重みは他国の比ではない。
そんなイラクだが、今回のＷ杯予選では自国での試合開催を強く望んでいる。「イラク全土で戦争をしているわけではない。今度、ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）の許可を得て、イラク国内でシリアと親善試合を行う（６月２７日）。その結果でもって、イラクで予選ができるかどうかが決まると思う」とセルマン監督。中東には政情不安やテロの応酬などで、自国でホームゲームを開催できない協会がいくつか存在する（今回、日本と予選で同組となったシリアとアフガニスタンもそうだ）。そんな中、果たしてイラクで１４年ぶりにＷ杯予選が開催されるのだろうか。日本は来年の３次予選でイラクと対戦する可能性がある。それだけに、個人的には今回の親善試合以上に気になるところではある。
理想的な前半、アピール合戦の後半
そんなイラクとの対戦は、今年２回目。前回はアジアカップのグループリーグ２戦目であった。１月１６日のことだから、わずか５カ月前の話だ。しかし、本田圭佑のゴールにより１−０で勝利したブリスベンでのこの試合を記憶している人は、意外と少ないのではないか。無理もない。その後、日本は準々決勝でＰＫ戦の末にＵＡＥに敗れ、前監督のハビエル・アギーレは八百長疑惑により契約解除され、そしてヴァイッド・ハリルホジッチ新監督を迎えるなど、この半年足らずで代表をめぐる状況は激変したからだ。
この日のスタメンは以下のとおり。ＧＫ川島永嗣。ＤＦは右から酒井宏樹、吉田麻也、槙野智章、長友佑都。ＭＦは守備的な位置に長谷部誠と柴崎岳、右に本田、左に宇佐美貴史、トップ下に香川真司。そしてワントップは岡崎慎司。宇佐美のスタメン初出場が目をひくが、おそらくこれがハリルホジッチの考える、現時点でのベストな布陣なのだろう（このメンバーについて指揮官は「今日のチームはかなりテクニックがある選手を選んだ」と語っている）。まずは得点経過を中心に、試合を振り返ることにしよう。
日本の先制ゴールはあっけなく決まった。前半５分、ハーフライン付近からの柴崎のスルーパスに本田が反応。それほどスピードがない本田だが、タイミングよく飛び出したことで追いすがるＤＦを振り切り、冷静にゴール右隅に流し込んだ。その４分後には左からＣＫのチャンス。香川の山なりのキックに、逆サイドで待ち構えていた槙野が左足インサイドで当ててネットを揺らす。その後も日本は積極的にシュートを放ち続けるも、あと一歩のところで決めきれず。早い時間帯で２点差としたことで、次第に弛緩（しかん）した空気がスタジアムを覆うことになる。しかし前半３２分、柴崎、本田、香川とパスをつないで宇佐美がドリブルで前進。相手ＤＦを引きつけてラストパスを送り、最後は岡崎が左足で蹴り込んで３点目を決める。前半は３−０で終了。
理想的な展開だった前半に比べると、後半はシンガポール戦に向けたアピール合戦の度合いが強くなる。後半２１分、宇佐美と香川と本田に代えて、永井謙佑、武藤嘉紀、原口元気を一気に投入。さらに２８分には大迫勇也（岡崎と交代）、３１分にはＡ代表デビューとなる谷口彰悟（長谷部と交代）、４０分には山口蛍（柴崎と交代）が登場。ＧＫとＤＦを除くすべてのポジションで、若い選手にチャンスが与えられた。途中交代で結果を出したのは、この試合がＡ代表４試合目の原口。後半３９分、柴崎のロングパスから相手ＤＦがクリアしたボールを拾ってドリブルで持ち込み、そのままゴール左に突き刺す代表初ゴールを挙げた。かくして、アジアカップ４位のイラクに４−０で快勝した日本は、５日後のシンガポール戦に自信をもって臨むこととなった。
この日のスタメンは以下のとおり。ＧＫ川島永嗣。ＤＦは右から酒井宏樹、吉田麻也、槙野智章、長友佑都。ＭＦは守備的な位置に長谷部誠と柴崎岳、右に本田、左に宇佐美貴史、トップ下に香川真司。そしてワントップは岡崎慎司。宇佐美のスタメン初出場が目をひくが、おそらくこれがハリルホジッチの考える、現時点でのベストな布陣なのだろう（このメンバーについて指揮官は「今日のチームはかなりテクニックがある選手を選んだ」と語っている）。まずは得点経過を中心に、試合を振り返ることにしよう。
日本の先制ゴールはあっけなく決まった。前半５分、ハーフライン付近からの柴崎のスルーパスに本田が反応。それほどスピードがない本田だが、タイミングよく飛び出したことで追いすがるＤＦを振り切り、冷静にゴール右隅に流し込んだ。その４分後には左からＣＫのチャンス。香川の山なりのキックに、逆サイドで待ち構えていた槙野が左足インサイドで当ててネットを揺らす。その後も日本は積極的にシュートを放ち続けるも、あと一歩のところで決めきれず。早い時間帯で２点差としたことで、次第に弛緩（しかん）した空気がスタジアムを覆うことになる。しかし前半３２分、柴崎、本田、香川とパスをつないで宇佐美がドリブルで前進。相手ＤＦを引きつけてラストパスを送り、最後は岡崎が左足で蹴り込んで３点目を決める。前半は３−０で終了。
理想的な展開だった前半に比べると、後半はシンガポール戦に向けたアピール合戦の度合いが強くなる。後半２１分、宇佐美と香川と本田に代えて、永井謙佑、武藤嘉紀、原口元気を一気に投入。さらに２８分には大迫勇也（岡崎と交代）、３１分にはＡ代表デビューとなる谷口彰悟（長谷部と交代）、４０分には山口蛍（柴崎と交代）が登場。ＧＫとＤＦを除くすべてのポジションで、若い選手にチャンスが与えられた。途中交代で結果を出したのは、この試合がＡ代表４試合目の原口。後半３９分、柴崎のロングパスから相手ＤＦがクリアしたボールを拾ってドリブルで持ち込み、そのままゴール左に突き刺す代表初ゴールを挙げた。かくして、アジアカップ４位のイラクに４−０で快勝した日本は、５日後のシンガポール戦に自信をもって臨むこととなった。