３０年前のきょう４月１７日、阪神甲子園球場で球史に残る“伝説”が誕生した。巨人の槙原寛己から放った、阪神３番・バース、４番・掛布雅之、５番・岡田彰布のバックスクリーンへの３連発。１９８５年、球団史上唯一の日本一と合わさって、阪神ファンのみならず、野球ファンの記憶に強く刻まれた出来事である。

　今季、創設８０周年の阪神は奇しくも、前回の日本一から３０年、リーグ優勝も１０年という節目の年を迎えている。この記念の年に阪神は再び日本一に輝くことができるだろうか。スポーツナビでは、バックスクリーン３連発の最後のバッターで、前回リーグ優勝時の監督でもある野球解説者の岡田氏にインタビュー。「伝説の３連発」や８５年の優勝を振り返ってもらうとともに、阪神の優勝の可能性を解説してもらった。

――きょう４月１７日の巨人戦（甲子園）ではバースさん、掛布さんとともに「レジェンズデー」に出演されますね。ファンの皆さんも楽しみにしていると思います。

　結局な、３０年経って、まだ次の衝撃的なことが起きてないってことやな。日本一になったいうのもあると思うが、それは残念やな。

――いえいえ、それだけ象徴的なことだったと思います。まずは８５年４月１７日の試合を振り返っていただきたいのですが、当時のチームの雰囲気はどうでしたか？

　当時は開幕が４月１３日と遅かったな、４月１７日の試合も開幕４試合目だったし、オレにしたらシーズン初ホームランだったから「ようやく１本出たなー」くらいの感覚でしかなかったわな。１６日の試合までに真弓（明信）さんと掛布さんはホームランを打っていたが、バースとオレはこの日が第１号。だから、感覚としてはそんなもんよ。

――バースさん、掛布さんとホームランを打って、当時を振り返ると、岡田さんの心境はいかがでしたか？

　変化はなかったな。バースが打った時点で（試合が）逆転していたからね。バックスクリーンに続いていたということも全く意識がなかった。掛布さんの当たりは（バックスクリーンから）少し外れていたからな。

――バックスクリーン２連発の意識はなかったのですね。

　そうそう。バースが１号目を打ちよったなという感じだった。本人もホームランを狙ったわけでもないだろうしな。７回に入っての逆転なわけだから、「これで今日もいける（勝てる）」と、そういう感覚だけだったね。掛布さんのホームランも普通に「あ、ホームランいったな」くらいの感覚で見とった。オレで３連発とか、そういう感覚は一切なかったよ。

――自分もホームラン、という気持ちはありましたか？

　なかったな。ピッチャーが代わると思っていたし、それは思わなかったわな。

――岡田さんがホームランにした球はスライダーでした。バースさんも掛布さんもホームランを打ったのはストレートだったと思いますが、槙原さんが続投して、岡田さんの中ではもうストレートはないと思っていたのですか？

　そやな、オレはスライダーを狙っていたよ。普段はあまり前の２人を見ていなかった。（バース、掛布さんは）左（打ち）だからな。しかも、オレのところでピッチャーが代わることも多かったから、参考にしていなかった。ただ、あの場面は、２人とも（打ったのが）真っすぐ系だなと見ていたから、もう真っすぐは来ないだろうと思った。

　まあ、後から槙原に聞いて分かったのだが、実はバースが打ったのはシュートだったらしい。それは分からなかったな。槙原がシュートを投げるのは想定してなかったからな。

――狙い球をしっかり打てたという意味では、自分の打席に集中できていたということですね。

　そうやな。もうここはスライダーしかないと思っていたし、初球もスライダーだったからな。ただ、初球は打つ気はなかったよ。球場がまだざわついていたからな。

――打った瞬間に入ると思いましたか？

　打った瞬間に入ったと思ったよ。ただ、ホームランを狙っていたわけではないよ。ホンマに狙っていたなら、もっと引っ張っていた。外めのボールやけど、強引に（引っ張りに）いったやろな。バックスクリーンに打つということは素直に打ったんやろうな。無意識で。

――ベースを回っている時は何を考えていましたか？

　ホッとした気持ちの方が強かったな。第１号だったからね。オレのホームランで逆転だったらまた違ったかもしれないけど、もう逆転した後だったからね。おまけみたいなもんやん、結局。２点差が３点差になるとかそういう感覚だったな。

――ベンチに戻った時の印象はどうでしたか？

　今、振り返ればだけど、「よし。これで勝った」という感覚だけだったと思うけどな。