２月２２日に行われた東京マラソン２０１５。今夏の世界選手権（中国・北京）のマラソン代表選考会を兼ねた男子は、３０キロを過ぎてから粘りを見せた今井正人（トヨタ自動九州）が２時間７分３９秒で日本人トップとなる７位に入った。日本勢の７分台は３年ぶり。世界選手権代表の座を大きく手繰り寄せる結果となった。

　今大会のペースメーカーは１キロ２分５８秒で３０キロまで。これは昨年出された大会記録２時間５分４２秒の更新を狙うためのもので、日本人には少し厳しいペースだ。だが実際はそこまで上がらず、中間点の通過は１時間３分８秒。レース序盤に松村康平（三菱重工長崎）が後退した以外は、日本人有力選手はほとんどが先頭集団に残る展開となった。

　しかしそこからわずかにペースが上がると後退する選手が相次ぎ、２５キロの時点で先頭集団に残った日本人は今井と佐藤悠基（日清食品グループ）、佐野広明（Ｈｏｎｄａ）の３名。その後、佐藤も遅れ、３０キロでペースメーカーが離脱した時点では今井と佐野の２名となった。

「序盤から両足のすねに張りを感じていました。最初はきつくても落ち着くことが今までにはありましたが、今回はそうならず焦ってしまいました」（松村）

「２５キロくらいから足が重くなってしまいました。そこから自分のペースでいこうかと思いましたが、いけるところまで行こうと思って。（体調不良などで）練習不足もあり、それがもろに出てしまいました」（佐藤）

　３０キロから海外有力選手はお互いをけん制しながら少しずつペースアップ。佐野、今井はその争いに加われず徐々に遅れ出したが、今井は大きく崩れることなく耐えた。

「３０キロの時点で今までのマラソンの感覚と違って（体が）動いていました」

　今井の３０キロから３５キロは１５分６秒と、２５キロから３０キロまでとほぼ同じペース。この間、１０秒ほどペースアップした７名の海外招待選手には差をつけられたが、３５キロ以降は先頭集団から遅れてきたツェガエ・ケベデ、マルコス・ゲネティ（ともにエチオピア）を引き連れ力走。２時間４分台のベストを持つケベデに先着し、７位でフィニッシュした。

「これまでのマラソンでは３０キロを過ぎてからは足を前に出すのがやっとでしたが、今回は股関節から動かしていけたので、精神的にも余裕を持つことができました。３５キロ以降は何とか踏ん張ったという感じ。（タイムの）落ち込みも最低限に抑えることができたと思います」

　マラソン１０戦目の今回、“３０キロ以降の走り”という課題を克服し、好記録につなげることに成功した。