日本へ出発するまでにライブBPで投げても、日本にいる間はスケジュールが不規則になるので、結局はプログラムがリセットされる可能性がある。であるなら、打者出場と投手のリハビリを両立させるために、無理なスケジュールを組む必要はない――そんな判断が裏で働いたよう。

　幸い、現時点でドジャースの先発陣は、ボビー・ミラーがピッチャーライナーを頭に受けた影響で調整が遅れているが、山本由伸、佐々木朗希、タイラー・グラスノー、ブレーク・スネル、ダスティン・メイらが順調に仕上がっている。仮に故障者が続出していたとしても、先を見据えた場合、大谷を急いで復帰させる必要などない。

　今回、肩、肘に張りなどが出たわけではなく、キャッチボールは続けているので、5月の復帰予定が、極端にずれることもないのではないか。3月下旬から再びブルペンに入り、4月半ばからライブBPを行うとすれば、5月半ばの復帰が見えてくる。

　さて、この記事が公開される頃、ドジャースの選手らはまだ機中か。いや、読む時間によってはもう東京に到着しているかもしれない。いずれにしても今日から19日まで、ドジャース、大谷の一挙手一投足が、あらゆるメディアで報じられることになる。

　ドジャースのアンドリュー・フリードマン編成本部長は昨年、「東京ドームの客席を青一色で染めてみたい」と話したが、そんな光景が実際に見られそうだ。

　ちなみに、カブスのチームカラーも青なので、紛らわしい。