DeNAの「下剋上日本一」や、プレミア12における侍ジャパンの奮闘に沸いた2024年の野球界。オフに入ってもその熱は冷めやらず、新たな1年を迎えた。

　そんな中、スポーツナビでは新年1月5日に放映された読売テレビ・日本テレビ系『大和地所スペシャル 超プロ野球 ULTRA』の収録現場を取材。収録に参加する12球団計26人の選手にインタビューを行った。

　本稿では日本ハム・山﨑福也、伏見寅威のインタビューの模様をお届けする。

　新庄剛志監督のもとで2位に躍進した2024年の日本ハム。FAでやってきた山﨑は先発陣の一角に入り、10勝＆規定投球回をクリア。加入2年目の伏見は前年を下回る62試合出場となったものの、経験豊富な女房役としてチームを支えた。

　2人にとって、2024年はどんなシーズンだったのか。

山﨑「移籍しましたし、自分自身どういう数字を残せるか不安もありました。それでも前年6位のチームが2位に上がりましたし、良かったと思います」

伏見「チームは順位が上がりましたが、個人的には試合出場数も減ってしまったので、悔しい感じが残りました」

　オリックス時代以来、2年ぶりの「さちとらバッテリー」再結成。伏見は久々に受ける山﨑のボールはどう感じていたか。

「いや、もう全てにおいてレベルアップしてますよ。オリックスで組んでいた時より使える変化球が増えていたのと、コントロールもより良くなっています。リードの幅が拡がりましたね」

　逆に、変わっていない部分は？

「負けん気の強さですね。そこは磨きがかかっていました」

　山﨑は伏見とバッテリーを再び組むことになって、特別な想いはあるのか。

「オリックスの頃から組ませてもらっていますけど、そのやりやすさもありますし、頼ってる部分もたくさんありますね。移籍するにあたって、（日本ハムに）決まってからはいろいろなことを聞いているし、頼りになる先輩です」

　ちなみに、伏見の存在が移籍の要因になったことは……？

「いろいろなチームで迷っていましたが、トラさんもいるし、心強いなっていうのはありました」