すでに決まっている3回戦までの組み合わせを見ると、大阪桐蔭、桐蔭学園、石見智翠館のAシードの3校は持っている力を発揮することができれば、おそらくベスト8に進出することができるはずだ。12月30日の初戦（2回戦）では、桐蔭学園は流通経済大柏（千葉）vs.富山第一（富山）の勝者と、大阪桐蔭は長崎北陽台（長崎）vs.城東（徳島）の勝者と、石見智翠館は尾道（広島）vs.名護（沖縄）の勝者と、それぞれ対戦する。初戦から力のあるチームとの対戦になるが、油断はないはずだ。

　もっとも予想が難しい組み合わせとなったのは、Bシードの東海大大阪仰星と5度の優勝を誇る目黒学院が入った山だろう。東海大大阪仰星は30日の初戦（2回戦）で昨季ベスト4の佐賀工業（佐賀）vs.四国王者・松山聖陵（愛媛）の勝者と、目黒学院は初戦（2回戦）で一昨季の準優勝校・報徳学園（兵庫）vs.東北の名門・仙台育英（宮城）の勝者と対戦する。さらに、その勝者同士が元日の3回戦で対戦。激しい戦いとなりそうだ。

　ノーシードの京都工学院（京都）も、前身の伏見工業時代に優勝4回の名門校。現在の校名では初出場となり、27日の1回戦では6年ぶり2度目の出場で初勝利を目指す聖光学院（福島）と対戦する。勝利すれば30日の2回戦ではBシードの中部大春日丘に挑む。花園で9大会ぶりに見る赤黒ジャージーがどこまで勝ち進むか、ファンの耳目を集めることになろう。

　2年連続出場となった高川学園（山口）は昨季初戦を突破したが、同じく2年連続2度目の出場となった山梨学院（山梨）は27日の初戦で青森山田（青森）と対戦し、初勝利を目指す。

　初出場校がゼロだった今大会の特徴としては、実力校がシード落ちしたケースが多いことだろう。流通経済大柏、京都工学院、報徳学園、尾道、佐賀工業、長崎北陽台の6校はノーシード校ながら力があり、虎視眈々とシード校を下す『シードバック』つまり下剋上を狙っている。毎年多くてもシードバックは1、2試合である。今大会の台風の目になるのはどの高校になるのか。

　いずれにせよ、年内最後となる30日はシード13校が出場し、大いに盛り上がりを見せる。年明け1月1日・元日はシード校同士の激闘となるベスト8をかけた3回戦、そして1月3日の準々決勝、5日の準決勝と進み、7日の決勝戦で104回目の高校ラグビー日本一が決まる。優勝旗「飛球の旗」はどのチームのキャプテンが掲げるのか――大阪桐蔭が春からの勢いのまま、初の15人制の「3冠」を達成するのか。桐蔭学園が大阪桐蔭を止めて連覇を達成するのか、石見智翠館が初の日本一となるのか。東福岡が春からの成長を見せて8度目の栄冠に輝くのか、それとも他のチームが優勝まで駆け上がるのか。

　花園は、負けたら終わりのノックアウト方式のトーナメント戦である。高校3年生は最後の大会、そこに賭ける思いはグラウンドから伝わってくる。今季も高校生ラガーマンたちの真剣勝負、体と体のぶつかり合いが大阪の冬を熱くする！