（全国公営競馬専門紙協会　競馬エース　竹中嘉康）

　今日の笠松競馬のメインは2023年度、最後の重賞となる第45回マーチカップ。北陸・東海・近畿交流だが、今年は金沢からの参戦はなし。となると近況の実績でリードするのが兵庫のツムタイザン。今年に入ってから新春賞４着、白鷺賞３着と重賞で連続好走。前走では２番手からの競馬ができており、小回りの笠松にも難なく対応できそうで地力通りの評価で素直に中心視したい。

　これに負けず劣らずの充実ぶりを示しているのがセイルオンセイラー。転入後は地元でパッとしない成績が続いていたが、輸送がプラスに出たのか笠松では本来のスピードを発揮して２走前に重賞・ウインター争覇を快勝。続く前走も２組であっさり逃げ切り連勝中。１枠からハナさえ切れれば、兵庫勢が相手でも互角以上にやれる。兵庫サンライズラポールは３走前の摂津盃でツムタイザンと０秒３差の３着。ほぼ互角と言える地力はあるだけに前走をひと叩きした上積みがあれば、ここでも好勝負できるはず。

　昨年のこのレースを勝ち連覇を狙うのがロッキーブレイヴ。そのマーチカップ勝ち以降の成績が冴えないが、ひと叩きされた上積みとコース相性の良さを考えれば巻き返し十分。10歳になったが底力上位の兵庫メイプルブラザー、昨秋以降となるが、東海ダービー２着の実績が光る４歳馬ツミキヒトツも上位争い可能な力を秘めている。

◎(5)ツムタイザン　兵庫で17戦11勝、２着４回、３着２回。２歳時に園田ジュニアカップ、昨年８月に摂津盃勝ちとハイレベルな活躍をしてきた実力馬。６歳になった今年も新春賞４着、白鷺賞３着と衰えは感じられず、このメンバーでは地力上位と言っていい存在。他地区への遠征が初になる点だけ克服できれば勝機十分だ。

〇(1)セイルオンセイラー　中央で３勝を挙げ昨年11月に名古屋へ移籍。地元では３走していいところがなかったが、初の笠松遠征となった２走前でウインター争覇勝ち、前走もＡ－２組を快勝とコース相性の良さを見せている。兵庫勢が相手でも得意の笠松でハナを切れれば好勝負できそう。

▲(10)サンライズラポール　中央で４勝を挙げ、オープンでも２着と実績は十分。昨年７月に兵庫へ移籍後は３着が最高だが、摂津盃では◎に推したツムタイザンから０秒４差と大きな力量差はないはず。昨年９月に笠松オータムカップに参戦し５着とコース経験があるのも心強い材料だ。

△(3)ロッキーブレイヴ　昨年のこのレース、そして一昨年のオータムカップと笠松で重賞２勝。マーチカップ以降はやや勢いは薄れているが、約８カ月ぶりだった前走では２組とはいえ０秒４の４着とメドの立つ走り。ひと叩きして昨年勝ったここへ矛先を向けてきたローテに好感が持てる。

x(9)メイプルブラザー　中央で５勝をマークし、７歳の１月に兵庫へ転入。その後は重賞勝ちこそないものの、昨年５月に兵庫大賞典２着。また、笠松に１走だけ転入し、東海ゴールドカップ４着の実績がある。10歳になり近況はなかなか掲示板にも載れてないが、底力のある馬だけに注意が必要。

x(2)ツミキヒトツ　笠松デビューの生え抜き。これまでの３勝はすべて笠松デビュー馬限定のレースだが、昨年の東海ダービーで２着など、東海地区で上位の実績を残してきた素質馬。昨年の９月以来、約６カ月ぶりになるが、調教を見る限り太め感はなく仕上げは順調で、初戦から警戒したい。