ラグビーのワールドカップ・フランス大会の開幕まで、およそ1ヵ月に迫った（開幕は日本時間9月9日の早朝）。4年前の日本大会で史上初のベスト8入りを果たしたジェイミー・ジャパンは、前回大会以上の成績をめざし、合宿とテストマッチを重ねているが、7月からの4試合（オールブラックスXVとの2連戦、サモア戦、トンガ戦）を経て、徐々に大会登録メンバー33人の顔ぶれも絞り込まれつつある。ここではスポーツジャーナリストの生島淳氏にデプスチャート（ポジションごとの選手層を示す表）を作成していただき、現時点でのスターター候補を探ってもらった。

■PR1（プロップ1番）■※S＝スターター候補、R＝リザーブ候補
S　稲垣啓太（埼玉WK）
R　クレイグ・ミラー（埼玉WK）
R　シオネ・ハラシリ（横浜E）

■PR3（プロップ3番）■※S＝スターター候補、R＝リザーブ候補
S　ヴァル アサエリ愛（埼玉WK）
R　具智元（神戸S）
R　垣永真之介（東京SG）

　前回大会でベスト8進出の基盤となったのがスクラム。長谷川慎スクラムコーチのもと、その屋台骨を支えたのがプロップ陣だった。ジェイミー・ジョセフHC（ヘッドコーチ）は「プロップ、フッカーに関しては専門職なので各ポジション3人ずつ、合計9人が必要」と話している。

　今回もプロップ1には稲垣、ミラー、プロップ3には具、ヴァルと経験者がそろう。かつて、エディー・ジョーンズ氏（元日本代表HC／現オーストラリア代表HC）が、「プロップのピークは30歳を過ぎてからです」と話していたことが思い出されるが、経験が重要なポジションだけに、百戦錬磨の選手たちがそろっているのは心強い。ただし、裏を返せば新戦力の台頭がなかったとも言える。

　PR1は稲垣が先発で、ミラーが交代で入るパターンが確立し、PR3はケガをしていたヴァルがトンガ戦（7月29日）から復帰したのが大きい。いずれにせよ、交代枠を含めたトータルで戦うポジション。選手交代しても安定したスクラムが組めるかがポイントになる。