かくして、グループステージ第3戦の1日目が終わった。グループBの裏の試合では、米国が1-0でイランに競り勝ち、逆転でグループ2位を確保。この結果、イングランドはセネガルと、米国はオランダと、それぞれベスト8進出を懸けて戦うこととなった。一方、すでに敗退が決まっていたカタールはオランダにも0-2で敗れ、W杯史上初の「勝ち点ゼロの開催国」となってしまった。

　大会序盤で存在感を示していたアジア勢だったが、現時点でトーナメント進出を決めることはできていない。明日（11月30日）は、サウジアラビアがメキシコと、そしてオーストラリアがデンマークと対戦。これに続くのが、12月1日の日本と2日の韓国で、それぞれの対戦相手はスペインとポルトガルである。(編注：試合日はすべて現地時間)

　アジアからは、過去最多の6カ国が参加した今大会。このうち何カ国が、トーナメント進出を果たすことができるだろうか。そして日本は、そこに加わることができるのだろうか。間もなく、その答えが出る。

＜12月2日につづく＞