時計を見ると、オラルとの待ち合わせの時間が迫っていた。分析に熱中しすぎたようだ。

「Ganz knapp」（ぎりぎりになりそうです）

　メッセージを打つと、すぐに分析結果のメモをカバンに入れ、車に乗り込んだ。ドイツ人は時間にうるさく、ドイツ鉄道は1時間以上遅れたら25％の払い戻し、2時間以上遅れたら50％の払い戻しをするルールになっている。オラルも規律にうるさいので、数分でも遅れそうであれば連絡しておいた方がいい。

　車を飛ばして15分ほどで市内に入り、モダンミュージアム近くの路上パーキングに駐車した。

　レーマー広場へ走ったが、信号が赤で待たされる。ドイツでは、歩行者も信号無視が警官に見つかると、罰金を払わなければならない。そのため街中では、ほとんど無視する人はいない。

　信号で待ちながら、広場を見渡すと、中央近くのオープンカフェにオラルの姿があった。後ろを向いて、店員に話しかけている。休日らしい穏やかな時間が流れている。

　だが突如、日常が切り裂かれた。

　急発進した大型トラックが縁石を乗り越え、広場に侵入して人をなぎ倒していった。その先にオラルがいた。

　オラルは背を向けていて、異常事態に気づかない。

「メーメット！」

　ノイマンは大声で叫んだが、声が届く距離ではない。

　広場中央の花壇に当たってトラックが跳ね上がり、オラルに襲いかかるのが見えた。ノイマンは走った。混乱する人たちと肩がぶつかり、よろめきながらも駆けた。

　砂煙を抜けて現れたのは、赤い海に浮かぶオラルだった。

　血で染まった石畳を踏み、手を震わせながらオラルの体へ腕を伸ばした。体温はある。鍛えた胸筋は弾力を保っている。しかし、そこに感じるはずのものが、いくら探しても見つからない。

　オラルの心臓は止まっていた。

80％の事実と20％の創作――。

代表チームのキーマンに食い込み、ディープな取材を続ける気鋭のジャーナリストが、フィクションだから描き出せた「勝敗を超えた真相」――。

【もくじ】
第1章　崩壊――監督と選手の間で起こったこと
第2章　予兆――新監督がもたらした違和感
第3章　分離――チーム内のヒエラルキーがもたらしたもの
第4章　鳴動――チームが壊れるとき
第5章　結束――もう一度、青く
第6章　革新――すべてを、青く