1月24日（月）〜30（日）に開催される全日本卓球選手権。男女シングルス各ブロックの注目選手を解説。また、東京五輪金メダリストの水谷隼さん、テレビアニメ『鬼滅の刃』の主題歌『紅蓮華』を作曲したシンガーソングライターの草野華余子さんにはトーナメント表を見ながら、優勝候補や注目選手について語ってもらった。

草野　水谷さんの男子注目選手は誰でしょうか？

水谷　まず、去年優勝した及川瑞基選手です。

草野　私も及川選手はすごく応援しています。また、世界卓球では少し不調だったという丹羽孝希選手がどう切り替えてくるか、気になります。松島輝空選手も世界ユース選手権で、張本美和選手との混合ダブルスで優勝してすごかった。及川選手以外で優勝に絡んでくる選手はいますか？

水谷　及川選手、張本選手、大島祐哉選手…。

草野　大島選手はＴリーグで拝見した時も本当に粘り強かったです。カットマンの英田理志選手はどうですか？

水谷　英田選手も組み合わせは悪くないですね。松平健太選手も場所は悪くない。吉村真晴選手は張本選手と当たりますね。

草野　久留米で行われたＴリーグの試合でも、吉村選手と張本選手がビクトリーマッチで対戦されていました。張本選手はその前のシングルスで、有延大夢選手に負けていて、「五輪後でまだ調子が上がっていなかった」と仰っていました。私、有延選手も好きかもしれません！

水谷　有延選手は神巧也選手のシード下ですね。

草野　有延選手は、琉球アスティーダの動画チャンネルを観るといじられまくっていて、そのキャラクターも含めて応援したくなる選手ですね（笑）。

水谷　有延選手はプライベートでも仲のいい選手の1人です。この前、一緒に講習会も行きました。神選手に勝てば準々決勝まで行く可能性は十分にあります。

草野　あとは龍崎東寅選手！龍崎選手のフォアドライブはパワーがあって好きです。下がってもスピードが落ちない。

水谷　穴がない選手です。今回の男子は面白そうですね。いい感じに組み合わせもばらけていると思います。ずば抜けて強い及川選手と張本選手以外はみんな一緒くらいのレベルなので、今回は混戦になりそうです。しかも誰が上がって来ても波乱とは呼べないですね。