例年以上の混戦が予想されるのが西東京大会だ。軸となるのは今年のセンバツでベスト8の東海大菅生と、秋春2季連続で東京大会準優勝校の日大三だが、プロ注目の超大型左腕・羽田慎之介を擁する八王子を筆頭に、二番手グループにも強豪校がひしめいている。ノーシードの日大二、早稲田実も侮れないだろう。はたして、激戦の西東京を制するのはどこか。ライターの上原伸一氏が作成した実力校ランキングを参考に、予想していただきたい。

（ランキング表はコラムの最後に掲載します）

　今夏の西東京は例年にも増して混戦となりそうだ。

　シード権を獲得した春の都大会16強のうち、実に11校が「西」。これに加え、早稲田実、日大二、国士館といった強豪がノーシードで臨むことになった。

　実力伯仲の試合が続きそうだが、“横綱格”と呼べるのは東海大菅生と日大三の2校だ。昨夏の「東西決戦」を制した東海大菅生は、秋も東京一に。春は準決勝敗退も、センバツでのベスト8入りを加味して1位とした。一方2位の日大三は、昨秋の準優勝校。春も決勝に進出して関東大会に出場した。

　東海大菅生のエースは左腕の本田峻也（3年）。センバツ後の都大会では登板がなかったが、6月の練習試合で先発に復帰するなど、コンディションに不安はなさそう。その本田と2本柱を形成するのが身長185センチの本格派右腕・鈴木泰成（2年）だ。春の公式戦ではセンバツ2試合を含む5試合で先発した。

　打線の中心となるのは千田光一郎と堀町沖永の両3年生。ともに好機に強い。2017年以来の夏の甲子園に向けて戦力は充実している。