1989年、90年と2年連続で20勝をマーク。90年代の巨人を支えた絶対的エース・斎藤雅樹に、自身が出場した5度の日本シリーズを振り返ってもらった。2000年の“ON対決”への思いは必読だ。

――斎藤さんは巨人で5度の日本シリーズ（1989年、90年、94年、96年、2000年）を経験していますが、最も思い出に残る日本シリーズはいつですか？

　順番を付けるのは難しいですが、僕が初めて出場した1989年のシリーズは、やはり印象に残っていますね。近鉄に3連敗した後に4連勝して、日本一になった年です。元気な状態だったんですが、初戦で負けてしまい（6.2回、被安打7、自責点4）、5戦目で勝つことができました（9回、被安打4、自責点1）。とても緊張したのを覚えています。いきなりホームランを打たれましたからね。

――1回裏、先頭打者の大石大二郎さんに打たれたレフトオーバーのホームランですね。

　その後もバント処理をミスするなど、とにかく緊張していた記憶があります。シーズン中はほとんどの試合で完投（30登板中21完投）したんですが、日本シリーズは疲労がシーズン中の2〜3倍は早く来るなと、1試合目に投げた後に感じました。

――それでも5戦目は斎藤さんの代名詞とも言える“完投”勝利。初戦にホームランを打たれた大石さんも、5打数無安打と完璧に抑えました。

　ようやく日本シリーズで初勝利を挙げることができて、「あぁ、よかったな」とホッとしました。ただ、この試合のハイライトは僕の完投より、7回に原（辰徳＝現監督）さんが打った満塁ホームランでしょう。感動しました。僕は三塁ランナーだったんですが、原さんをホームに迎えてタッチしたときの表情が、いつものさわやかな笑顔ではなく、「やっと打てた」と胸をなでおろしているような感じがして。チームが3連敗して、原さんも打順を4番から落とされてしまい、責任を感じていたんだと思います。