高度なテクニックと決定力を兼備し、さらにムードメーカーとしても不可欠な存在だった。長年なでしこジャパンの主力として活躍し、2011年のドイツ・女子ワールドカップ（W杯）制覇、12年ロンドン五輪の銀メダル獲得などに貢献した大野忍さんの目に、後輩たちの姿はどう映っているのだろうか。

　昨年のW杯はベスト16止まり、今年3月の米国遠征（シー・ビリーブス・カップ）は3戦全敗──。危機的状況とも言われる現在のなでしこジャパンは、開催が1年延期となったことをプラスに、来年の東京五輪で結果を残せるのか。今年2月に惜しまれながら現役を引退した大野さんから、愛情に満ちた辛口メッセージが届いた。

──最近のなでしこの試合をご覧になって、どのような印象を持たれていますか？

　正直、去年のW杯から何も変わっていないですね。ただ淡々と試合をこなしているだけというか。女子サッカーって、どうしても内容うんぬんより結果で判断されてしまうんです。負け試合が続けば注目されなくなるのに、その負けを糧にして、次は絶対に勝とうというモチベーションで選手たちが戦っているかと言えば、残念ながらそんな風には見えないんです。

──精神的な部分が大きいと？

　気持ちが感じられないし、本当に勝ちたいと思っている選手が、ゼロではないけれど全員ではない気がします。試合に出ている人だけが頑張る。出られない選手はそれを環境や指導者のせいにする。中のことは分からないので、もしかしたら違っているのかもしれませんが、それでもチーム一丸となって戦っている感じが伝わってこない。

──2011年のW杯を制し、翌年のロンドン五輪で銀メダルを獲得した当時のチームでは、大野さんがムードメーカーの役割も担っていました。今のなでしこに「大野2世」はいませんか？

　難しいなぁ（笑）。頑張ってくれているのは、間違いなく岩渕（真奈／INAC神戸）です。彼女が上の人たちから教わったことを、若い選手に伝えようと努力してくれていますよね。本当は“キング”（有吉佐織／日テレ・ベレーザ）がいれば適任なんですが、なにせメンバーに入っていないので。

──3月の米国遠征はスペイン、イングランド、米国と対戦して3戦全敗。奪った得点は2で、いずれも岩渕選手のゴールでした。プレースタイル的にここを改善すべきというところはありますか？