いよいよ新たな歴史を築く、大一番を迎える。

　ラグビーワールドカップは10月13日にプール最終戦を迎え、プールAのラグビー日本代表（世界ランキング8位）は神奈川・横浜国際総合競技場にスコットランド代表（同9位）を迎える。

　3連勝で勝ち点14の日本代表は予選プール首位、一方のスコットランド代表は2勝1敗で勝ち点10の3位。日本代表は負けても決勝トーナメントに進出する可能性は残すが、引き分けや勝利で勝ち点2以上を挙げれば堂々の首位で予選プールAを突破し、初のベスト8が決まる。

　ただ日本代表とスコットランド代表の過去の対戦成績は1勝10敗（互いにテストマッチと認めた試合では0勝7敗）である。前回大会でも10対45で唯一敗れた因縁の相手に、日本代表はどうやって勝利するのか、STATSのデータ（共同通信デジタル提供）から迫る。

　スコットランド代表は9日に61対0で勝利したロシア代表戦から、12人を変更した。34対0で勝利した予選プール2試合目のサモア代表戦を軸にデータを見ていきたい。

　スコットランド代表は前指揮官であるニュージーランド出身のヴァーン・コッターHC（ヘッドコーチ）が就任してから攻撃的なラグビーを志向し、それはグレガー・タウンゼントHCにも引き継がれている。パスによる展開だけでなく、SHやSOを起点としたハイパントキックからのアンストラクチャー（崩れた局面でのプレー）もうまい。

　つまり、日本代表のラグビーとも似ており、がっぷり四つの展開になりそうだ。日本代表の選手たちが「9番、10番、15番を警戒している」と言うとおり、ゲームキャプテンを務めるSHグレイグ・レイドロー、SOフィン・ラッセル、FBスチュアート・ホッグの世界的にも有名な3人がキープレイヤーである。

　3対27で負けたアイルランド代表戦でもパス回数は相手のほぼ倍の183回で、サモア戦ではパスは167回（相手は118回）とFW、BK一体となりボールを動かし、SOラッセルの5回を筆頭にオフロードパス（タックルを受けながらのパス）も15回と、チームとしてボールをつなぐ意識が高い。この試合は高温多湿で自チームのミスが増えると、途中からSOラッセルはキッキングゲームに持ち込み、チームを勝利に導いた。

　キックの回数はSOラッセルが8回、SHレイドローが7回、FBホッグが6回だった。2016年、2017年の欧州シックス・ネーションズのMVPであるホッグはカウンター能力も高く、この試合では50メートル級のDGも決めている。また7人制代表でも活躍したWTBダーシー・グレアムは、ロシア代表戦で両チームトップの12回のボールキャリー、184メートルのランを見せた。