パリ・サンジェルマン（PSG）はこれまでチャンピオンズリーグ（CL）の舞台でレアル・マドリーに一度も勝っていない。その天敵と9月18日（現地時間）のCL初戦でいきなり相まみえる。世界が注目するこのビッグマッチでPSGのキーマンとなるのは、元マドリーの3人衆かもしれない。今夏に入団したGKケイラー・ナバスとMFパブロ・サラビア、そして在籍5年目のFWアンヘル・ディ・マリア。彼らが抱く感情は三者三様だが、3人に共通しているのはマドリーというクラブの存在の大きさだ。それぞれの思いを胸に、古巣との決戦に挑む。

　グループステージ第1節最大の注目カードが、PSG対マドリーだ。今夏、ナバスとアルフォンス・アレオラのGK同士のトレード（PSGは1500万ユーロ＝約18億円でマドリーからナバスを獲得。そのオペレーションにアレオラの1年間のレンタルでの移籍／買取りオプションなしが組み込まれた）を成立させるなど、両クラブは良好な関係を築いているが、もちろんピッチでは欧州の頂点を争うライバル同士である。

　もっとも、フランスの絶対王者は、CLでの実績ではスペインの白い巨人に遠く及ばない。通算13回と最多の優勝回数を誇るマドリーに対し、PSGは1994−95シーズンのベスト4がこれまでの最高成績だ。

　2011年にカタール王族がクラブを買収して以来、PSGはそのぜいたく資金をバックにワールドクラスのタレントを次々に獲得。欧州随一とも言える強力なメンバーをそろえ、近年は常に優勝候補の一角を占めてきた。とくにネイマール、キリアン・エムバペ、エディンソン・カバーニのトリデンテを擁した過去2シーズンは大きな期待と注目を集めたが、しかし、いずれもラウンド16で敗退している。

　国内では敵なし状態で、3冠（リーグ・アン、フランスカップ、リーグカップ）を何度も達成しているPSGにとって、いまだ果たせていないCL優勝はまさに悲願。唯一最大の目標である。

　その悲願をかなえるために越えなければならない「壁」が、マドリーなのかもしれない。これまでCLでは4度対戦し、一度も勝ったことがないのだ（3敗1分け）。

　マドリーを打ち倒し、ビッグイヤーを勝ち取る――。そんな野望を抱くPSGにとって、かつてマドリーに在籍したディ・マリア、サラビア、そしてナバスの存在は大きいだろう。純粋な戦力としてはもちろんだが、3人が世界一の名門で培った勝者のメンタリティーは、まさにこの新興クラブに欠落している要素だからだ。

　古巣との対戦に燃える3人の闘志も力に変えて、PSGとしては本拠地パルク・デ・プランスで行われる今季のCL戦に勝利し、悲願の初優勝に向けて良いスタートを切りたいところだ。