星野仙一さんは現役引退後、NHKで解説を務めるようになってから、川上哲治さんと親交を深めていった。それはなぜだろうか。

　思うに、「将来は監督になる」というビジョンを描いていたからではないか。

　野球人の最終的な目標は、「プロ野球の監督になる」ことだ。現役を引退したら、テレビやラジオの解説を務め、またスポーツ紙で評論活動を展開して、自分の顔と名前を広く知ってもらう。そうしてどこかのチームの監督が辞めたときには、虎視眈々と狙いを定めてその座を奪い取る……このように考えている元プロ野球選手は多い。
　ただし、メディアに露出して解説しているからといって、誰しもが監督になれるわけではない。ましてや民放だと、全国津々浦々で同じテレビ番組が、同じ時間帯に放送されているとは限らない。

　そこで、監督になるための最良の選択肢が、「NHKの解説者」なのである。かつては広岡達朗さん（ヤクルト、西武）、藤田元司さん（巨人）、高田繁さん（日本ハム）、森祇晶さん（西武）、山本浩二さん（広島）、山田久志（中日）、鈴木啓示（近鉄）、梨田昌孝（前楽天監督）、石毛宏典（オリックス）と、監督経験者はゴロゴロいる。

　最近では小久保裕紀が2017年まで侍ジャパンの監督を務め、宮本慎也が2018年シーズンから古巣であるヤクルトのヘッドコーチに復帰した。宮本も小川淳司監督の後釜として呼ばれている可能性が高い。

　解説者の人選はNHKのスポーツ局で行うことになっているが、実際には巨人の監督を務めた川上さんと、南海の監督だった鶴岡一人さんの威光が大きく働いていた。鶴岡さんが体調不良で現場から遠ざかってしまって以降は、川上さんが各球団の監督人事の是非を判断していた。そうしたことから川上さんは、“球界のドン”と呼ばれていく。
　ではどうして川上さんの影響力がここまで強くなったのか。それは各球団のオーナーが新監督を選ぶ際に、イの一番にお伺いを立てたのが川上さんだったからだ。