基本をおろそかにしないこと――私が心がけていることである。
　こう書くと、「なんだ、そんなの当たり前じゃないか」と思われる人もいるかもしれない。私が言いたいのは、「基本をおろそかにしないことを継続するのは、根気と積み重ねが必要」だということだ。

　このことを思い知らせてくれたのは、私が南海のプレイングマネージャー時代のことである。当時、内野ノックはヘッドコーチであるドン・ブレイザーにお願いしていた。彼のノックは、正面のやさしいゴロばかり。左右に動いてフットワークを要する打球は決して打たなかった。
　するとあるとき、選手の1人がブレイザーにこう注文をつけた。

「もっと左右に散らすようなノックを打ってもらえませんか」

　するとブレイザーは間髪入れずに、こう返した。

「正面のゴロを完璧に捕って投げられるようになるまでは、左右のノックはしない」

　だが、その選手も食い下がる。

「それではあなたの現役時代のようなファインプレーができないじゃないですか」

　この問いに対するブレイザーの答えは明快だった。

「正面のゴロを完璧に処理する。基本的なことがしっかりできるようになり、あとはダッシュ力さえあれば、あのようなプレーは誰にだってできる。だからまずは正面のゴロを100％、捕れるようになってから次の段階に進もうじゃないか」

　ブレイザーにそう言われると、その選手はそれ以上反論しなかった。