上記3校はいずれも優勝できるだけの力があると見られるが、東山はノーシードのため、予選グループを通過したとしても決勝トーナメントでどこの山に入るかは不明。それが今回のインターハイにおける勝ち上がり予想を難しくさせている。優勝候補が早々にぶつかりあう一方で、有力校が上位進出、そして頂点へ突き抜ける、そんな展開も待っているかもしれない。ここからは有力校を挙げよう。

　今シーズンに入ってから都大会などを含めて5度、駿台学園に敗れている名門・東亜学園（東京／6年連続35回目）は中学生時代に実績を持つ選手がずらりと並び、地力はある。井上麟太郎、中道優斗らが“打倒・駿台学園”の思いを強くしながら、全国の舞台へ打って出る。

　東福岡（福岡／9年連続11回目）も6月の全九州大会では決勝で鎮西に敗れはしたが、虎視眈々と頂点を狙っている。2年生エースの柳北悠李は跳躍力を生かしてパワフルなスパイクを炸裂させ、サウスポーの松岡拓弥、次期エース候補の坪谷悠翔ら、攻撃の枚数がそろっている。予選グループではいきなり駿台学園と対戦することが決まっているが、勝てば弾みがつくこと間違いなしだ。

　攻撃的といえば、松本国際（長野／7年連続9回目）もあなどれない存在といえるだろう。ジャンプサーブを打てる選手が多く、またポジションの枠に捉われずに、両サイドやセンターエリアから多彩なアタックを仕掛けられる点が今シーズンの強み。下級生時からレギュラー入りを果たしてきた柳田歩輝が主将としてけん引する。

　また、男子U19日本代表候補の砂川裕次郎と橋本岳人のWエースを要する埼玉栄（埼玉／6年連続10回目）や、例年オフェンシブな選手が並ぶ開智（和歌山／25年連続25回目）、昨年度、春高バレー準優勝の清風高（大阪／5年連続27回目）も、チームとしての力が全国的に見ても高いと見受けられる注目のチームだ。

　そして開催地・宮崎県の学校も今大会では注目の存在。県第1代表の都城工（35回目）はエースの黒木奨輝が攻守の要となり、「入学する前から自分たちの代での地元開催は決まっていました。感謝の気持ちを持って戦いたい」（黒木）ときたる全国大会へ思いを馳せる。県第2代表の都城東（初出場）も、U18キューバ代表経験を持つ留学生アタッカー、デ・アルマスアラインのプレーは強烈で、台風の目となりうる。

　このほか、初出場の明和県央（群馬）と徳島科学技術（徳島）、今年1月の春高バレーでベスト16入りを果たし今回のインターハイには実に53年ぶり（4回目）の出場となる多度津（香川）にとっては、新しい歴史を刻む夏になることだろう。

　昨年度は「1強」の見方が強かった高校男子バレーボール界だが、一転して今年は「群雄割拠」。シーズン最初の全国大会でどのチームが覇権をにぎるか、注目したい。