6月22日から、いよいよ夏の高校野球・地方大会が幕を開ける。南北海道大会と沖縄大会を皮切りに、どんな熱い試合が繰り広げられるだろうか。高校野球ライターの松倉雄太さんに全地区の戦力を分析してもらい、今夏の有力校を占っていく。第1回は北海道・沖縄編。

（編集部注：校名の横の記号は◎が本命、○が有力、△が要注意校）

◎釧路湖陵
○旭川大高
△滝川西

　全道で秋ベスト4、春ベスト8の勢いを買って、釧路湖陵を本命に推したい。投手陣にやや不安があるが、3番・古川敢太、5番・更科夕稀（ともに3年）を中心に投手陣を補う打線が強力。フルスイングと全力疾走で観衆を魅了する。

　昨夏代表の旭川大高も、主将で捕手の持丸泰輝、遊撃手の菅原礼央（ともに3年）を中心に打線に力があり、守備も安定している。投手陣は能登嵩都、杉山大晟（ともに3年）らが成長してきた。試合中にタイムを取らないスピーディーな野球で連覇を狙う。

　滝川西はエースの山崎琳久（3年）、左サイドの岩崎拓巳（2年）と投手陣が安定。夏に強い白樺学園、旭川実、クラーク国際、春の全道に出場した士別翔雲、遠軽、帯広大谷なども虎視眈々（たんたん）と大会制覇を狙っている。

◎札幌大谷
○駒大苫小牧
△苫小牧工

　秋の全道王者で、神宮大会も制してセンバツに出場した札幌大谷を本命に推したい。右下手投げの太田流星（3年）、春は故障で登板機会が少なかった西原健太（3年）のWエースを中心に投手陣は安定。打線はケガで春の全道での出場ができなかった石鳥亮（3年）の復調がカギになりそうだ。

　春の全道王者・駒大苫小牧は12年ぶりの夏を狙う。春準決勝と決勝を完投した2年生エースの北嶋洸太が大きく成長。2004年、夏の甲子園初優勝時に主将だった佐々木孝介監督の期待も大きい。

　春準優勝の苫小牧工は4番・三上謙人（3年）を中心に、全道大会2試合で二桁得点した打線が自慢。47年ぶりの夏を目指して、まずは室蘭支部を勝ち上がりたい。

　センバツ出場の札幌第一、高校日本代表一次候補の右腕・小林珠維（3年）を擁する東海大札幌など、札幌勢にも力はある。春の札幌支部予選で札幌大谷を破った札幌光星は、初戦で北海と対戦する可能性がある。

　昨夏代表の北照、春の全道に出場した小樽双葉などが、たった1つの代表枠を争う小樽支部予選にも注目だ。

◎興南
○沖縄水産
△北山

　春の沖縄大会で優勝し、九州準優勝の実績を残した興南が大本命。1年夏から2回甲子園を経験した149キロ左腕・宮城大弥（3年）は、高校日本代表候補の研修合宿を経て、さらに成長。九州大会では4試合26イニングで41個の三振を奪った。捕手の遠矢大雅（3年）も昨年から経験があり、バッテリーの安定感は全国屈指。野手も1年時から活躍する二塁手の根路銘太希（3年）ら俊足好打の選手がそろう。

　対抗は21年ぶりの出場を狙う沖縄水産。久米島出身の140キロ右腕・國吉吹（3年）は、昨秋の県準決勝で沖縄尚学を相手にノーヒットノーランを達成。夏も勝ち上がれば3回戦で沖縄尚学と再戦の可能性があり、大会の行方を占う一戦になるかもしれない。

　188センチ右腕・金城洸汰（3年）を擁する北山は春準決勝で興南と延長14回タイブレークの激闘を演じた。夏も勝ち上がれば準決勝で興南と対戦するブロックを引き、リベンジに燃える。