実質的に立川にアピールする場がなくなった。２０１９年ワールドカップへの道はほほ閉ざされてしまったかに思われた。それでも立川は少しリフレッシュをした後、トレーニングを続けた。似たような境遇にあり、家族ぐるみの付き合いをしているＮｏ.８アマナキ・レレィ・マフィと食事に行って励まし合ったりもしていたという。

　そんな中、吉報は思ったよりも早くやってきた。中村が休養に入り、ＣＴＢシェーン・ゲイツが負傷した影響で、立川は３月５日から日本代表候補に練習生で招集された。

　実質３日しかない状況で立川は「また代表の活動に参加できるチャンスをもらってうれしいです。早く戻れたことが自分の中でプラスになる。形としては練習生ですし、ジャージも違ってセレクションの中では一番下のレベルだと思いますが、主将やリーダーといった背負うものはないですし、いろいろな人のためにプレーしたいという気持ちが強い。目の前のことをしっかりやり切れば」と練習に集中していた。

　その結果、３月１０日から始まった沖縄合宿のメンバーに選ばれ、晴れて日本代表候補となり、サンウルブズの共同主将のＴＢマイケル・リトルが脳しんとうに遭ったことで、日本代表候補合宿から立川がサンウルブズに招集されたというわけだ。

「（置かれている立場は）セレクションでもまだまだ低いと思うので、今いる立場でパフォーマンスを出すことが大事。ただディシプリン（規律）の部分や勝ち切れないという部分で、自分のできることはコミュニケーションで周りの選手を動かせることだと思いますし、その経験を生かしてチームを引っ張っていきたい。ただケガ人が戻れば自分の立場がどうなるかわからないので、少ないチャンス、少ない出場時間でもアピールしていきたい」（立川）

　迎えた３月２３日のライオンズ戦は、冒頭の通り、特に前半はアタックでは見せ場を作った。しかし、１０対２２で迎えた後半２０分、ディフェンスラインが乱れていた影響もあるが、ＣＴＢライオネル・マプーに意識がいってしまい、ＷＴＢアピウェ・ディアンティの突破を許し、失トライに結びついてしまった。また個人的にはもう一段階、タックル、フィジカルを強くしてほしいとも思う。

　それでも全体的なパフォーマンスが良かったこと、まだリトルが復帰しなかったこともあり、立川はオーストラリア遠征のメンバーに選出された。ただジョセフＨＣの信頼が厚いラファエレ、昨年１１月の日本代表に続きサンウルブズでも良いプレーを続けている中村といったライバルに負けないような、強い印象を与えるプレーを続けないといけない立場は変わらない。

　主将経験があり日本代表５５キャップを誇る立川は、自身のプレーに目を向けつつも「ワールドカップの最終メンバーに残ることが目標ではないですし、しっかりと（ワールドカップ）勝つことが大事。そこに向けて、置かれている立場で自分をアピールすることが重要」と、あくまでもチームとしてワールドカップで勝利を重ねることを念頭に置いている。

　２０１９年ワールドカップは自国開催だからこそ、注目され、日本代表選手には大きなプレッシャーも出てくる。２０１６年以降、クボタだけでなく、日本代表、サンウルブズでも主将を務めてきた立川だからこそ、その重圧の中でも正確な判断、的確なプレーをしてくれるはずだ。その経験値はチームと勝利に必要なワンピースになると信じている。