フィギュアスケート女子シングルの“新星”紀平梨花（関西大学ＫＦＳＣ）が快進撃を続けている。代名詞のトリプルアクセルと滑らかなスケーティングを武器に、シニアデビュー１年目ながらグランプリ（ＧＰ）シリーズで２勝し、１２月のＧＰファイナルを初制覇。８日開幕の四大陸選手権（８〜１１日、米国・アナハイム）、３月には世界選手権（２０〜２３日、さいたまスーパーアリーナ）にも出場する。

　フィギュア界を沸かせる１６歳の今の思いとは？　２０１４年ソチオリンピックのアイスダンス金メダリストのメリル・デイビスさん（米国）が、ＧＰファイナルで栄冠を手にした翌日に話を聞いた。

メリル・デイビス（以下、メリル）　今日は来てくれてありがとう。素晴らしいシーズンになりましたね。ＧＰシリーズのＮＨＫ杯、フランス杯を優勝して、今回ＧＰファイナルも制しました。シニア１年目でこのような結果が残せると思っていましたか？　それともビックリしているのでしょうか？

紀平梨花（以下、紀平）　試合前はとにかくショート、フリーで「ノーミスする」ということだけを考えていて、そこから結果がついてくればいいなというふうに思っていました。今優勝という結果で終えることができて本当にうれしく思っています。

メリル　トリプルアクセルについて聞かせてください。ショートプログラムで初めて見させていただきましたが、とても自信にあふれているように見えました。その時の気持ちを教えてください。

紀平　練習のトリプルアクセルみたいに集中して、自分のジャンプをイメージすることをいつも意識しています。

メリル　１６歳であんなに力強いトリプルアクセルが跳べるのはすごいことだと思います。今、ジュニアには４回転に挑戦している選手もいますが、あなたはどう考えていますか？

紀平　４回転ジャンプはすごく高く、速く回らないといけないジャンプだと思っているんですけれど、今練習している中ですごくいい感じになってきているジャンプもあるので、そのジャンプを来シーズンが始まるまでにたくさん練習して、確率よく跳べるところまで持ってこられたらいいなと思っています。



メリル　記者会見で２０２２年の北京オリンピックが目標だと話していましたが、そのために次の４年間、どのようなことを努力していきたいですか？

紀平　まずけがしないことが一番大事だと思います。オリンピックまでずっと安定した成績を出すことも大事です。また、４回転（ジャンプ）も練習していきたいとは思っているんですけれど、その中で他のジャンプが崩れることのないようにということも大事にしなければいけません。スピン、ステップ、スケーティングでも、もっとたくさん点数をもらえるようにしていけたらいいなと思っています。

メリル　日本はこれまで数多くの優れたスケーターを輩出してきました。最近では羽生結弦選手もいますよね。スケーターという夢を目指す中で、憧れていた選手はいますか？

紀平　女子では浅田真央さんのトリプルアクセルを見て練習をたくさん頑張ってきましたし、ジャンプのタイミングもすごく分かりやすかったので、そのところをすごく目標にしていました。トリプルアクセルは難しいジャンプなんですけれど、それを安定して跳べるようにしていたので、浅田真央さんは尊敬しています。また、羽生結弦選手の４回転は本当に加点のもらえるような、すごくスムーズなジャンプになっているので、４回転は羽生選手をすごく見ています。

メリル　今まだ１６歳ですが、練習以外の楽しみは？　練習以外はどのように過ごしていますか？

紀平　毎日がスケート漬けの日々で。でもそれがあるから私の中では不安が取り除かれているようなものなので、特に遊びは望んではいないんですけれど、音楽を聴く時間が今は趣味みたいになっています。

メリル　特に好きなアーティストは？

紀平　いろいろなのを聴いていて……AAA（トリプル・エー）さんとback numberさんは結構たくさん聴いています。

メリル　今日はどうもありがとうございました。残りのシーズンも頑張ってください！