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箱根有力校の“戦力補強”状況は？高校生ランナーの進路から占う

月刊陸上競技 2019年1月31日 11:15

優勝争いの条件は「スカウティング＋育成力」

　もっとも、有力高校生の入学が箱根駅伝の結果にすぐ結びつくわけではない。陸上競技の専門誌である『月刊陸上競技』では、毎年長距離有力校に進学する新入生リストと５０００メートルの自己ベストを掲載し、そのうち各校上位５人の平均タイムを算出して「新人力」として紹介している。これを記録順に並べて過去４年分をまとめると（以下の表１〜４参照）、各年度の新人力トップ１０のうち５〜６校は今年の箱根駅伝でシード権を獲得していることが分かる。

■年度別「新人力」ランキング　トップ１０

表１：２０１５年度「新人力」ランキング。「月刊陸上競技」提供データを元に作成【画像：スポーツナビ】

表２：２０１６年度「新人力」ランキング。「月刊陸上競技」提供データを元に作成【画像：スポーツナビ】

表３：２０１７年度「新人力」ランキング。「月刊陸上競技」提供データを元に作成【画像：スポーツナビ】

表４：２０１８年度「新人力」ランキング。「月刊陸上競技」提供データを元に作成【画像：スポーツナビ】

　年度をさかのぼるほど今大会との相関は強まり、今年の箱根で１〜４位を占めた東海大、青山学院大、東洋大、駒澤大の４校は、「新人力」でも２０１５〜１７年度の３年間は上位の常連。とはいえ、スカウティングだけで箱根駅伝の結果が決まるわけではなく、「新人力」で４年とも上位にランクインしている明治大は箱根駅伝では１４位、１８位、予選会敗退、１７位と苦戦が目立つ。２０１８年度の新人力が１位で、２０１５〜１６年度もトップ１０に入っている早稲田大、２０１６年度から新人力が急上昇中の中央大も今年の箱根ではシード権を獲得できなかった（※）。スカウティングの成果が箱根で威力を発揮するには数年のタイムラグが生じると考えられる。

　その点で言えば、「新人力」では２０１７年度に９位になっただけの帝京大が今回５位に食い込んだのは育成力の高さを証明する結果だった。法政大も２０１８年度の８位のみで、國學院大、拓殖大は過去４年間の新人力では“ランク外”からのシード権獲得だ。そうなると、目標がシード権獲得であれば、スカウティングの不利をある程度は覆せるとも言える。ただし、優勝争いに加わるにはスカウティングと育成力の両方が求められそうだ。

帝京大は今年の箱根駅伝で５位と健闘。育成力の高さを証明する結果となった【写真：YUTAKA/アフロスポーツ】

　これらを考慮して今後の学生長距離界を占うと、有力選手が多く残り、有力新人も加わる東海大が来年度以降は“１強”となる可能性が高い。東洋大と駒澤大も戦力が残るため、これら３校は今後も優勝を争うチームとしてしのぎを削ることになるだろう。それに対して青山学院大は実力者ぞろいだった現４年生世代が抜けて一時的に戦力が低下することも考えられるが、新１年生が成長するであろう数年後には再び上昇に転じて旋風を起こすかもしれない。世代上位選手がコンスタントに入学している早稲田大や中央大、明治大の巻き返しもあるだろう。

　有力高校生が東海大に一極集中した現３年生世代が卒業した後は、学生長距離界は再び戦国時代を迎えるのかもしれない。

※ただし、明治大は３年生の阿部弘輝が昨年は１万メートルで２０１８年日本人学生ランキング１位となる２７分５６秒４５をたたき出し、中央大も中山顕、堀尾謙介、舟津彰馬が学生トップランナーに成長。エースの育成という面では成功している。また、早稲田大も他大学に比べてスポーツ推薦枠が少ないため、上位選手が入学しても選手層は厚くなりにくいという側面があり、育成面で劣るとは言い切れない。