入れ替え戦に救われた磐田と指揮官の安堵 Ｊ１参入プレーオフを終えて思う
新しいレギュレーションに救われた磐田
１２月８日、土曜の朝の東京駅。新幹線こだまの乗車時間をホームで待つ間、コートの内側からグリーンのユニフォームがチラリと見える女性を２人も見かけた。この日は１４時から、ヤマハスタジアムにてＪ１参入プレーオフ（ＰＯ）決定戦が行われる。今季のＪ１をまさかの１６位で終えたジュビロ磐田が迎えるのは、１回戦と２回戦をいずれも劇的な展開から１−０で競り勝ってきた東京ヴェルディ。勝てば１１年ぶりのＪ１復帰となるだけに、サポーターの士気はかつてないくらい高まっているはずだ。
一方、迎える磐田のサポーターは、どんな心持ちでいるのだろう。そんなことを考えながら、今年一番のお気に入りの小説、津村記久子の『ディス・イズ・ザ・デイ』を移動中に読み返してみた。作品の舞台は、日本の国内リーグ２部。２２チームで運営されていて、昇格ＰＯ制度もある。出てくるクラブはいずれも架空のものだが、実在のＪクラブをモデルにしたものも散見される。前年の昇格ＰＯ決勝、土壇場で相手ＧＫのヘディングシュートで逆転され、２部での戦いをもう１年強いられることになった「ヴェーレ浜松」は、磐田をモデルにしたものだ。以下、小説に描かれたサポーターの心情を引用する。
《忍と和敏も、スタジアムでその試合を観ていた。お互いに、何の言葉もかけ合うことができず、地元の駅まで一言も話さずに帰った。家に帰り着く直前、和敏が、今日浜松が引き分けられるんなら明日自分がいなくなってもいいと思っていたのに、と呟いた時の外気の寒さと街灯の光の冷たさを、忍は今も昨日のことのように思い出すことができた。》
実際の磐田は、２０１３年シーズンに初のJ２降格を経験。翌１４年、１年でのJ１復帰を目指したものの、４位でＰＯに回って６位のモンテディオ山形と準決勝で対戦する。１−１で迎えたアディショナルタイム、ＣＫから山形のＧＫ山岸範宏に勝ち越しゴールを決められ、そのままタイムアップ。この年の途中から指揮を執ることになった名波浩監督は、あまりの悔しさのためであろう、ほとんど言葉を発することなく会見を終えている。あの試合を目撃したサポーターもまた、小説に描かれたような心持ちで帰路についたのではないだろうか（ちなみに作者の津村によれば、友人の磐田サポーターから聞いた話をベースにしたそうだ）。
続く１５年は２位で自動昇格を果たしたものの、Ｊ１での３シーズン目となった今季を１６位で終える。最終節を迎えるまでは１３位だったが、すでに優勝が決まっていた川崎フロンターレにオウンゴールで逆転され、勝ち点を伸ばすことができず。同じ４１ポイントに５チームが並ぶ中、最も得失点差が低い磐田がＰＯに回ることとなった。前年のレギュレーションであれば、そのままＪ２降格となっていただけに、「救済されたと思って全力でやりたい」と名波監督。磐田のサポーターも、前回のＰＯの悲劇を何とか払拭（ふっしょく）したいと願いながら、この日を迎えたのではないだろうか。
一方、迎える磐田のサポーターは、どんな心持ちでいるのだろう。そんなことを考えながら、今年一番のお気に入りの小説、津村記久子の『ディス・イズ・ザ・デイ』を移動中に読み返してみた。作品の舞台は、日本の国内リーグ２部。２２チームで運営されていて、昇格ＰＯ制度もある。出てくるクラブはいずれも架空のものだが、実在のＪクラブをモデルにしたものも散見される。前年の昇格ＰＯ決勝、土壇場で相手ＧＫのヘディングシュートで逆転され、２部での戦いをもう１年強いられることになった「ヴェーレ浜松」は、磐田をモデルにしたものだ。以下、小説に描かれたサポーターの心情を引用する。
《忍と和敏も、スタジアムでその試合を観ていた。お互いに、何の言葉もかけ合うことができず、地元の駅まで一言も話さずに帰った。家に帰り着く直前、和敏が、今日浜松が引き分けられるんなら明日自分がいなくなってもいいと思っていたのに、と呟いた時の外気の寒さと街灯の光の冷たさを、忍は今も昨日のことのように思い出すことができた。》
実際の磐田は、２０１３年シーズンに初のJ２降格を経験。翌１４年、１年でのJ１復帰を目指したものの、４位でＰＯに回って６位のモンテディオ山形と準決勝で対戦する。１−１で迎えたアディショナルタイム、ＣＫから山形のＧＫ山岸範宏に勝ち越しゴールを決められ、そのままタイムアップ。この年の途中から指揮を執ることになった名波浩監督は、あまりの悔しさのためであろう、ほとんど言葉を発することなく会見を終えている。あの試合を目撃したサポーターもまた、小説に描かれたような心持ちで帰路についたのではないだろうか（ちなみに作者の津村によれば、友人の磐田サポーターから聞いた話をベースにしたそうだ）。
続く１５年は２位で自動昇格を果たしたものの、Ｊ１での３シーズン目となった今季を１６位で終える。最終節を迎えるまでは１３位だったが、すでに優勝が決まっていた川崎フロンターレにオウンゴールで逆転され、勝ち点を伸ばすことができず。同じ４１ポイントに５チームが並ぶ中、最も得失点差が低い磐田がＰＯに回ることとなった。前年のレギュレーションであれば、そのままＪ２降格となっていただけに、「救済されたと思って全力でやりたい」と名波監督。磐田のサポーターも、前回のＰＯの悲劇を何とか払拭（ふっしょく）したいと願いながら、この日を迎えたのではないだろうか。
入れ替え戦とＰＯを経験している名波監督
キックオフ９０分前に会場に到着。《１２番目の選手達よ 今日の勝利は俺らの声にかかっている。》という、磐田サポーターによる横断幕が目に飛び込んでくる。ホームのゴール裏では「今年１年の悔しさを、この試合にすべてぶつけて来年もＪ１で戦いましょう！」と、磐田のコールリーダーがあいさつ。呼応するように、盛大な「ジュビロ磐田！」コールが繰り返された。対する東京Ｖサポーターも、ビジター側のスタンドをグリーン一色に染め上げて気合十分。冷たい風が吹き付けるものの、決戦の舞台は整った。
さて、今季からＰＯが「昇格」から「参入」となり、レギュレーションが大きく変更されたことについては先に触れたとおり。前年までは、Ｊ２の３位から６位までが準決勝と決勝を戦い、連勝すれば（上位チームであれば引き分けでも）、そのまま昇格することができた。しかし今季からは新たに、Ｊ１・１６位との一発勝負の入れ替え戦が加わった。実はＰＯ制度が導入される以前、０４年から０８年までの５シーズンにわたり、Ｊ１・１６位とＪ２・３位による入れ替え戦が行われている。しばらく途絶えていたものの、今大会から部分的に入れ替え戦が復活することとなった。
くしくも磐田は、最後の入れ替え戦にも出場している。結果は、ベガルタ仙台に１勝１分けでＪ１残留。とはいえ、それまで２桁順位でシーズンを終えた経験がなかった名門ゆえに、０８年の入れ替え戦を屈辱と感じたサポーターも少なくなかっただろう。ちなみにクラブ黄金時代の体現者である名波は、このプレーオフ２試合を出番なくベンチで見守っていた。現役最後の年となった１０年前には入れ替え戦を、そして監督最初の年となった４年前にはＰＯを、それぞれ経験している磐田のレジェンド。この試合を迎えるにあたり、さまざまな思いが胸中に去来していることだろう。
その磐田のスターティングイレブン。おおかたの予想に反して、ＦＷ川又堅碁とＭＦ中村俊輔がベンチスタートとなった。代わって、ＦＷ小川航基とＭＦアダイウトンをスタメン起用。のちに指揮官が明らかにしたところでは、川又はコンディション不良、中村は練習中に捻挫したそうだ。しかし磐田は今週、完全非公開の練習を続けていたため、これらのアクシデントが表に出ることはなかった。一方の東京Ｖは、ＰＯ２回戦からメンバーを２人入れ替え、大一番に臨んだ。
さて、今季からＰＯが「昇格」から「参入」となり、レギュレーションが大きく変更されたことについては先に触れたとおり。前年までは、Ｊ２の３位から６位までが準決勝と決勝を戦い、連勝すれば（上位チームであれば引き分けでも）、そのまま昇格することができた。しかし今季からは新たに、Ｊ１・１６位との一発勝負の入れ替え戦が加わった。実はＰＯ制度が導入される以前、０４年から０８年までの５シーズンにわたり、Ｊ１・１６位とＪ２・３位による入れ替え戦が行われている。しばらく途絶えていたものの、今大会から部分的に入れ替え戦が復活することとなった。
くしくも磐田は、最後の入れ替え戦にも出場している。結果は、ベガルタ仙台に１勝１分けでＪ１残留。とはいえ、それまで２桁順位でシーズンを終えた経験がなかった名門ゆえに、０８年の入れ替え戦を屈辱と感じたサポーターも少なくなかっただろう。ちなみにクラブ黄金時代の体現者である名波は、このプレーオフ２試合を出番なくベンチで見守っていた。現役最後の年となった１０年前には入れ替え戦を、そして監督最初の年となった４年前にはＰＯを、それぞれ経験している磐田のレジェンド。この試合を迎えるにあたり、さまざまな思いが胸中に去来していることだろう。
その磐田のスターティングイレブン。おおかたの予想に反して、ＦＷ川又堅碁とＭＦ中村俊輔がベンチスタートとなった。代わって、ＦＷ小川航基とＭＦアダイウトンをスタメン起用。のちに指揮官が明らかにしたところでは、川又はコンディション不良、中村は練習中に捻挫したそうだ。しかし磐田は今週、完全非公開の練習を続けていたため、これらのアクシデントが表に出ることはなかった。一方の東京Ｖは、ＰＯ２回戦からメンバーを２人入れ替え、大一番に臨んだ。