入れ替え戦に救われた磐田と指揮官の安堵 Ｊ１参入プレーオフを終えて思う
小川航のＰＫで先制し、田口のＦＫで試合を決める
試合が始まると、序盤から磐田は果敢にプレスをかけてきた。特に効いていたのが、前線で小川航とツートップを組むＦＷ大久保嘉人。東京Ｖの３バックとボランチの間隙（かんげき）を突くような動きを随所に見せ、相手のマーカーを引き出しながら味方のスペースを次々と生み出してゆく。前半１５分にはペナルティーエリア手前から際どいシュートを放ち、２１分にはダイアゴナルに走り込んできたＭＦ山田大記にふわりと浮かせたラストパスを送る。しかしそれ以外はスペースを作ったり、あるいは前線から積極的にボールを狩ったりと、ひたすら周囲を生かす脇役に徹していた。
前半４０分、右サイドで山田が送った縦パスに小川航がフリーで抜け出す。しかし、ペナルティーエリアでボールをコントロールしようとした刹那、飛び出してきた東京ＶのＧＫ上福元直人に倒された。主審はすぐさまＰＫの判定。キッカーは小川航が自ら志願し、上福元の逆を突いてゴール左にきっちり沈める。時間は４１分。もちろん、まだまだ東京Ｖが挽回できる時間は十分に残されている。しかしＰＯの場合、上位チームは引き分けでも「勝利」。磐田にとっては、実に大きな意味を持つゴールであった。
最初にカードを切ってきたのは、１点ビハインドの東京Ｖである。ハーフタイムで、１枚イエローをもらっていたＭＦ梶川諒太を下げてＭＦ渡辺皓太。そして後半１分、ＦＷドウグラス・ヴィエイラに代えてＦＷレアンドロを投入する。レアンドロは、Ｊ１得点王に輝いたヴィッセル神戸時代の１６年、磐田を相手にリーグ戦２試合で計４ゴールを挙げていた。さらに後半１９分には、最後のカードとしてＦＷ李栄直をピッチへ（ＯＵＴはＦＷ奈良輪雄太）。しかし東京Ｖのシュートは、レアンドロが放った２本のみ。後半２０分の至近距離からのシュートは、この試合唯一のビッグチャンスだったが、磐田ＧＫカミンスキーのブロックに阻まれてしまう。
それでも後半は、磐田のプレッシングが次第にゆるくなり、東京Ｖが相手陣内に攻め込む時間帯が増えてゆく。そんな中、磐田は後半３５分にＦＫのチャンス。これをＭＦ田口泰士が右足で蹴り込むと、壁に入っていた味方選手がおじぎをするようにコースを作り、ボールはそのままゴール左に吸い込まれてゆく。このゴールと前後して、磐田ベンチは次々とカードを切り、アディショナルタイムには中村が登場。ほとんどボールに触ることはなかったが、スタンドを盛り上げる役割をしっかり果たした。そしてタイムアップ。２点のリードを守りきった磐田が、Ｊ１残留を果たした。
前半４０分、右サイドで山田が送った縦パスに小川航がフリーで抜け出す。しかし、ペナルティーエリアでボールをコントロールしようとした刹那、飛び出してきた東京ＶのＧＫ上福元直人に倒された。主審はすぐさまＰＫの判定。キッカーは小川航が自ら志願し、上福元の逆を突いてゴール左にきっちり沈める。時間は４１分。もちろん、まだまだ東京Ｖが挽回できる時間は十分に残されている。しかしＰＯの場合、上位チームは引き分けでも「勝利」。磐田にとっては、実に大きな意味を持つゴールであった。
最初にカードを切ってきたのは、１点ビハインドの東京Ｖである。ハーフタイムで、１枚イエローをもらっていたＭＦ梶川諒太を下げてＭＦ渡辺皓太。そして後半１分、ＦＷドウグラス・ヴィエイラに代えてＦＷレアンドロを投入する。レアンドロは、Ｊ１得点王に輝いたヴィッセル神戸時代の１６年、磐田を相手にリーグ戦２試合で計４ゴールを挙げていた。さらに後半１９分には、最後のカードとしてＦＷ李栄直をピッチへ（ＯＵＴはＦＷ奈良輪雄太）。しかし東京Ｖのシュートは、レアンドロが放った２本のみ。後半２０分の至近距離からのシュートは、この試合唯一のビッグチャンスだったが、磐田ＧＫカミンスキーのブロックに阻まれてしまう。
それでも後半は、磐田のプレッシングが次第にゆるくなり、東京Ｖが相手陣内に攻め込む時間帯が増えてゆく。そんな中、磐田は後半３５分にＦＫのチャンス。これをＭＦ田口泰士が右足で蹴り込むと、壁に入っていた味方選手がおじぎをするようにコースを作り、ボールはそのままゴール左に吸い込まれてゆく。このゴールと前後して、磐田ベンチは次々とカードを切り、アディショナルタイムには中村が登場。ほとんどボールに触ることはなかったが、スタンドを盛り上げる役割をしっかり果たした。そしてタイムアップ。２点のリードを守りきった磐田が、Ｊ１残留を果たした。
来季のＪ１を戦うに相応しいチームは磐田であった、けれども
終わってみれば磐田の完勝であった。１６位でＰＯに回ったものの、それでもＪ２の６位との地力の差は明らか。ＰＯに入ってからミラクルを連発した東京Ｖは、勢いだけでは乗り越えられない「格の違い」というものを見せつけられることとなった。しかし、名波監督の表情に笑顔はない。「チームとしては必要のなかった試合。この１週間のせいで、選手との契約でクラブにも迷惑をかけたかもしれない。責任はこの僕にあります」と、さながら謝罪会見のような神妙な面持ち。残留というミッションを果たしたものの、喜びよりもむしろ自責の念のほうが強く感じられた。
ところでJ１昇格ＰＯは第１回から取材しているが、今回はこれまでになく盛り上がりを欠いた終わり方に感じられた。そもそも昇格と残留とでは、喜びのベクトルが全く異なる。従来のＰＯに入れ替え戦を加えたのは、いささか欲張りすぎだったのではないか。個人的にはＰＯと入れ替え戦とは、全く別物だと考えている。興行として盛り上げたいなら従来のＰＯで十分だし、Ｊ１のレベルを維持したいのであればＪ１・１６位とＪ２・３位がホーム＆アウェーで入れ替え戦を行えばいい。少なくともＪ１・１６位のホームでの一発勝負は、明らかに公平性を欠いていると言わざるを得ない。
今回の東京Ｖの場合、過去のＰＯ勝者よりも３カ月以上早く、Ｊ１クラブとの公式戦に挑むこととなった。これまでＰＯで昇格した６チームのうち、翌シーズンの第１節に敗れていないのはセレッソ大阪と名古屋グランパスのみ（いずれもＪ１残留）。これは決して偶然ではなく、ＰＯで昇格したチームがＪ１の環境にアジャストするには、それなりに時間を要すると考えるべきであろう。ましてやＪ２仕様の戦力のまま、Ｊ１クラブに戦いに挑むのは（しかもアウェーの一発勝負で）、東京Ｖ以外のチームでも無理筋だったように思えてならない。
この１試合だけを見れば、来季のＪ１を戦うに相応しいチームは磐田であった。その事実を重々認めた上で、ロティーナ監督の下で学んだ若い選手たちが、Ｊ１でさらに成長する姿を見てみたいという思いも捨てきれない。その場合、東京Ｖが１年でＪ２に逆戻りする可能性は否定できないだろう。しかし長い目で見れば、その１シーズンでの経験を経て、新たなタレントが生まれる可能性も十分に考えられる。Ｊ２からＪ１への昇格が２チームとなったのは、磐田が入れ替え戦に勝利した０８年以来１０年ぶり。再び残留を決めた磐田を祝福しつつも、今大会のレギュレーションには一抹の割り切れなさを拭えずにいる。
＜文中敬称略＞
ところでJ１昇格ＰＯは第１回から取材しているが、今回はこれまでになく盛り上がりを欠いた終わり方に感じられた。そもそも昇格と残留とでは、喜びのベクトルが全く異なる。従来のＰＯに入れ替え戦を加えたのは、いささか欲張りすぎだったのではないか。個人的にはＰＯと入れ替え戦とは、全く別物だと考えている。興行として盛り上げたいなら従来のＰＯで十分だし、Ｊ１のレベルを維持したいのであればＪ１・１６位とＪ２・３位がホーム＆アウェーで入れ替え戦を行えばいい。少なくともＪ１・１６位のホームでの一発勝負は、明らかに公平性を欠いていると言わざるを得ない。
今回の東京Ｖの場合、過去のＰＯ勝者よりも３カ月以上早く、Ｊ１クラブとの公式戦に挑むこととなった。これまでＰＯで昇格した６チームのうち、翌シーズンの第１節に敗れていないのはセレッソ大阪と名古屋グランパスのみ（いずれもＪ１残留）。これは決して偶然ではなく、ＰＯで昇格したチームがＪ１の環境にアジャストするには、それなりに時間を要すると考えるべきであろう。ましてやＪ２仕様の戦力のまま、Ｊ１クラブに戦いに挑むのは（しかもアウェーの一発勝負で）、東京Ｖ以外のチームでも無理筋だったように思えてならない。
この１試合だけを見れば、来季のＪ１を戦うに相応しいチームは磐田であった。その事実を重々認めた上で、ロティーナ監督の下で学んだ若い選手たちが、Ｊ１でさらに成長する姿を見てみたいという思いも捨てきれない。その場合、東京Ｖが１年でＪ２に逆戻りする可能性は否定できないだろう。しかし長い目で見れば、その１シーズンでの経験を経て、新たなタレントが生まれる可能性も十分に考えられる。Ｊ２からＪ１への昇格が２チームとなったのは、磐田が入れ替え戦に勝利した０８年以来１０年ぶり。再び残留を決めた磐田を祝福しつつも、今大会のレギュレーションには一抹の割り切れなさを拭えずにいる。
＜文中敬称略＞