２年前まで高校野球のコーチを務めるなど異色の経歴を歩んだ男が、最速１５１キロのストレートを投げる剛腕セットアッパーとして運命のドラフト会議（１０月２５日）を待つ。

　安河内駿介（武蔵ヒートベアーズ）は福岡県の出身。高校は熊本の秀岳館高に野球留学したがエースにはなれず、最後の夏も自身が逆転打を浴びて熊本大会準決勝で敗退となかなか芽は出なかった。

　それでも東京国際大に入学すると、徐々にその能力が開花していく。１年春から東京新大学リーグで登板機会を与えられた。そして２年秋にはリーグ戦で７試合の先発を任され、現在福岡ソフトバンクで活躍する石川柊太（当時、創価大４年）と並ぶリーグ２位の４勝を挙げた。しかし以後はひじと肩を故障し残りの２年間はリーグ戦のマウンドに上がることはなかった。野球は諦めて就職活動をし、地元の大手企業から内定を得ていた。

　そんな時、転機が訪れる。高校時代から診てもらっていた福井県にある山内整骨院で施術を受けると、上がらなかった右肩が上がるようになり、３日後にはネットスローができるまでになった。安河内の心の中に「もしかしたら……」と野球継続への淡い期待が生まれた。とはいえ、どこかのチームのテストを受けるほどの回復までは至っていない。

　そんな時、手を差し伸べたのが東京国際大で同期のマネージャーだった山崎智生だ。母校の世田谷学園高に相談を持ちかけると、監督がちょうどクラス担任になって練習を見られる時間が以前より少なくなったタイミングでもあり、硬式野球部のコーチ（嘱託職員）として採用され、指導とともに選手たちと同じように練習ができることになった。

　当時の様子を世田谷学園高の成瀬智監督はこう振り返る。

「一緒に練習をしていましたから、選手たちは彼の姿を見ることも、彼から話を聞くこともすごく勉強になりました。選手の方から歩み寄って指導を頼むなど兄貴分として慕われていましたね」

　また安河内も「大学で１度腐ってしまったようなところもあったけど、素直な子たちに軌道修正してもらいました」と、野球への愛情を取り戻すことができた。

　そして何より「野球ができる環境」があったことが大きかった。本格的な投球練習ができるようになり、ＮＰＢの入団テストを受けられるまでになった。

　だが、結果は不合格……。

「体も薄いし、テイクバックも後ろに入りすぎ。ストレートと変化球も全然フォームが違いますね」と、当時の映像を懐かしそうに見る安河内は、当時の自分に次々と苦笑いでダメ出しを続けた。まだまだ未完成ではあったが、それでも新設の社会人チームから声が掛かり、退職して新天地に移ることになった。

　最後の練習では選手たちがサプライズでプレゼントを渡し、安河内の目は涙で溢れた。