１０月６日、フローニンゲンはＡＤＯデンハーグに対して０−１で敗れた。１トップで抜てきされた堂安律は前線で孤立するシーンが目立ち、シュートゼロで終わった。
　第８節を終えて、チームは１７位という大不振に陥っている。総得点はわずか４（１試合平均０．５点）に対して、総失点は１５（１試合平均２点弱）だから、これでは勝てない。今季のフローニンゲンに対して、私にはプレシーズンを見たときから嫌な予感があったのだが、これほどまでの迷走はさすがに予想外だった。

　今季はミモウン・マヒの調子が上がらず、堂安とのダブルエースの関係は解消された。今、２０歳の堂安はエースとしてチームを勝たせる責任を負わされている。
　第６節のＡＺ戦（１−３）でフローニンゲンは退場者を２人出してしまった。バイス監督は苦肉の策として堂安を前線に一人残した。この苦境の中、堂安はボールを収めたり、拾ったりして敵陣で時間を作る健闘を見せていた。

　このときの良いイメージが、ＡＤＯデンハーグ戦における堂安の１トップ抜てきにつながったのかもしれない。しかし、プレシーズンからフローニンゲンが続けてきたのは、精度の低いロングボールによる攻撃だ。堂安の１トップと、フローニンゲンのサッカーは親和性が低い。１トップとして起用されたことに関し、堂安は「個人的には、どこでもやってやろうという気持ちでやってます」と言ってから、こう続けた。

「だけど、俺を１トップで置くんだったら置くなりの戦術が必要だと思います。それでもロングボールに頼っちゃうと、じゃあ、俺を置いた理由は何なの、という話になる。それで難しい展開になりました」

　４２分、左サイドに開いた堂安がクロスを入れて、中に突っ込んだワルマーダムの裏でアントゥナがフリーになってボールを受けてシュートを外す好機があった（判定はオフサイド）。だが、ＡＤＯデンハーグ戦の堂安は「まあ、あれぐらいだった」と本人が述懐した通り、このクロスのシーン以外、相手にとって驚異になるプレーがなかった。１トップという、最も相手ゴールに近いポジションでプレーした堂安だったが、最も相手ゴールから遠ざかってしまった結果に終わった。

　今季のオランダリーグで、堂安のゴールはわずか１つ。それでも、キレの良いドリブル、視野の広いパス、強靭なフィジカルを見せている。フローニンゲンのホームゲームでは、堂安がボールを持つとスタンドにざわめきが起こることもある。

　第４節ズウォーレ戦の試合終了間際、自陣から単独で相手ゴール前まで持ち込もうとしたドリブルは、敵の故意のファウルによって止められてしまったが、見る者を「このファウルがなければ、我々はその先にどういった景色を見ることができたのだろう」と思わせる迫力があった。試合後の彼は「全員抜いてやろうと思っていた」と残念そうだった。決して、堂安個人としての調子は悪くない。

　堂安にとって痛恨だったのは、１−１で迎えた前半のアディショナルタイムに外したＡＺ戦のＰＫ失敗だった。
「正直、責任を感じてチームの中心としてやらせてもらってます。自ら試合前に『ＰＫは俺が蹴る』と言ってましたし。落ち込むというより、今から考えても取り返しのつかないことなんで、自分にガッカリしている。それでよく『自分がエース』と言えてたなという感情になりますね」（ＡＺ戦後の堂安）

　ズウォーレ戦で決死の単独ドリブルを故意に削られ止められた後、ＡＺ戦で相手チームの選手が倒れたままいつまでも起き上がらないとき、トゥエンテ戦（オランダカップ）で見せた相手への強烈なタックル……。今季の堂安は試合終盤に相手ともみ合うケースが多い。
　チームが負けていることに対するフラストレーションもあるのだろう。しかし、堂安はこうも言うのだ。

「もっと激しくガツガツいきたいのに、チーム全体がいけてなかったし、自分もなかなか激しくいけてなかった。正直、チームにカツを入れるためにも、ああいうプレーをしないといけないと思ってましたけど、少し遅すぎた」（トゥエンテ戦後の堂安）

　トゥエンテは、オランダの中では予算規模の大きなクラブだが、それでも２部リーグに降格してしまった。そのトゥエンテに、オランダカップ１回戦でフローニンゲンは負けてしまったのだ。試合後、スタジアム正面出入口は怒り狂ったサポーターに占拠された。

　その翌朝、９月２８日のオランダの公共放送『ラジオ・エエン』は全国ニュースの中で「フローニンゲンは地域のビッグクラブ。だが、最近は観客動員数も低迷している上、今季はアマチュアでしか指揮を執ったことのない３６歳のバイス監督の下、結果が出てない。『トゥエンテが２部リーグに降格したんだから、フローニンゲンが降格してもおかしくない』――。そんな恐れもあって、サポーターはスタジアムの正面出入口を固めた。ＧＫセルヒオ・パットがＡＺ戦後、電車内で暴れて拘束され、チームのキャプテンを辞めたりと、今季のフローニンゲンは迷走しており、バイス監督やクラブ首脳陣に対するプレッシャーは高まってます」とリポートした。
　序盤のつまずきの一言では片付けられない、フローニンゲンの現況なのだ。

　日本代表デビューマッチとなるコスタリカ戦で好プレーを見せ、オランダでの成長をファンに印象付けた堂安だが、フローニンゲンに戻ってきてからは難しい時期を過ごしている。ＡＤＯデンハーグ戦を終えた堂安はこうも言った。

「チームは良くない状態ですが、個人にフォーカスすると良い経験になってます。こういうチームが悪いときを経験すると、また自分としても一回り大きくなると思うので、こういう悪い中でも無駄にせずに自分と向き合っていきたいと思います」

　悪い時期から逃げるのではなく、しっかり向き合って成長の糧にする意思を強く持ちながら、堂安は１０月シリーズの日本代表に合流する。