８月２８日、第12回 BFA U-18アジア選手権（９月３〜９日／宮崎）に出場する高校日本代表が大学日本代表と対戦。３対７で敗れたものの、ハーレムベースボールウィークを優勝するなど世界で結果を残した大学代表から大きな収穫を得た。

「今日は今後に生きてくる失敗が多かったです」
　捕手の小泉航平（大阪桐蔭）は３本塁打含む被安打１１本という結果にも前向きな言葉を並べた。

　高校代表の先発は永田裕治監督が「どうしても使いたかった投手」と話す大型サイドハンド右腕の市川悠太（明徳義塾）。初回、１死を取った後に四球を出すとドラフト候補の辰己涼介（立命館大）にタイムリーを浴び、同じくドラフト候補の４番・頓宮裕真（亜細亜大）を打席に迎えた。

　１ボール後に内角へシュートを投げ、ファウルで１ストライクを取ったが、続く外角低めのスライダーは、泳がすことに成功しながらもパワーでレフトスタンド前列まで運ばれる３ラン本塁打となった。この場面を小泉は「組み立て通りの配球、狙い通りのコースでした」と振り返り「生半可な球では通用しないと思いました」と、初回から大学代表の力をまじまじと感じさせられた。

　この後の２回、３回は「特に攻め方を変えてはいませんが、市川がギアを上げてくれました」と無失点で切り抜けた。しかし次はドラフト１位候補にも挙がる１９０センチ右腕・渡邉勇太朗が大学代表打線に捕まる。４回の先頭・勝俣翔貴（国際武道大）に初球、１４５キロのストレートを逆方向のレフトスタンドに運ばれると、その後も４安打を浴びて、この回３失点。続く５回に連続四死球を出して降板した。

　それでも渡邉は「ショックはありません。楽しかったです」と、思いのほか清々しい表情だった。ストライクからボールになる球を振ってくれず、ストレートはいとも簡単に弾き返された。４回を終えた後には小泉と「レベルがちげえな」と苦笑いしあったという。

　渡邉、小泉ともに前向きだったのは、自分たちの力を測れたからだと口を揃えた。渡邉は「最初の回は自信のあるストレートがどこまで通用するか試しました。その上で、やっぱりまだまだと気づかせてもらいました」と話し、小泉は「今後に生きてくる失敗」とした根拠を「考えてやった結果ですし、どこまで通用するかを試すことができました」ときっぱり語った。

　２人の前向きな姿勢に加えて頼もしく感じたのは、この経験を生かす術をすでに２人とも持っていたからだ。アジア選手権で優勝を争うと見られる韓国と台湾は一般的に「ストレートに強い」とされていることに話を振ると、２人とも自らの言葉で淡々と展望を語った。

「小さく動く球を多く使って、ストレートを見せ球にするくらいでもいいと思います」（小泉）
「相手打者の特徴を見て、打者によってはストレートを見せ球にして変化球を決め球にするなど、自分の実力を分かった上で勝つための投球をしていきたいです」（渡邉）

　壮行試合は「力を試す場」、アジア選手権は「勝つために」、一喜一憂せず臨機応変に明確な目的を持てていることは、あらゆることが想定される短期決戦の国際大会でブレない強さの源になってくるだろう。

　永田監督も７回に柿木蓮（大阪桐蔭）が伊藤裕季也（立正大）に浴びた本塁打について「（追い込んだ状況でストレートを打たれ）本来は変化球のところ。そこは話していきたい」と前向きに課題の１つを挙げた。

　もちろん失敗だけでなく、中継ぎ起用を見込んでいる左腕・板川佳矢（横浜）の好救援や、根尾昂（大阪桐蔭）の投打にわたる活躍（１回無安打投球、２安打）、小園海斗（報徳学園）が松本航（日本体育大）の１４７キロのストレートをライトスタンドに運んだ本塁打など、結果に表れた収穫もあった。

　この１日で得た多くの失敗と成功は、アジアの頂点を目指す高校代表にとって、さらなる大きなエネルギーとなった。