【新日本プロレス】棚橋がオカダとドローで優勝決定戦進出 ３度目Ｖへ「ちょっくら優勝してきます」
新日本プロレスの真夏の祭典「戦国炎舞 -KIZNA- Presents G1 CLIMAX 28」第１７戦となる１０日の東京・日本武道館大会では、Ａブロック公式戦５試合などが行われ、６１８０人を動員した。
なお、新日本が武道館で興行を行うのは、メインイベントで高山善廣と中邑真輔がＮＷＦヘビー級王座を争った２００３年６月１３日以来、約１５年ぶり。なお、Ｇ１が武道館で行われるのも、武道館３連戦も史上初となる。
今年のＧ１は２０選手が２ブロックに分かれ、総当りリーグ戦で激突。各ブロックの１位同士が最終戦８．１２武道館のメインイベントで優勝決定戦を争う。
この日はＡブロック最終公式戦５試合が行われ、棚橋弘至が７勝１敗１分の１５点を獲得し、優勝決定戦進出が決定。３年ぶり３度目の優勝へ王手をかけた。
なお、新日本が武道館で興行を行うのは、メインイベントで高山善廣と中邑真輔がＮＷＦヘビー級王座を争った２００３年６月１３日以来、約１５年ぶり。なお、Ｇ１が武道館で行われるのも、武道館３連戦も史上初となる。
今年のＧ１は２０選手が２ブロックに分かれ、総当りリーグ戦で激突。各ブロックの１位同士が最終戦８．１２武道館のメインイベントで優勝決定戦を争う。
この日はＡブロック最終公式戦５試合が行われ、棚橋弘至が７勝１敗１分の１５点を獲得し、優勝決定戦進出が決定。３年ぶり３度目の優勝へ王手をかけた。
勝利にこだわり続けた棚橋
メインイベントでは棚橋弘至とオカダ・カズチカが３０分時間切れ引き分けとなる激闘を繰り広げた。
１２年２月、当時ＩＷＧＰヘビー級王座を１１度連続防衛していた棚橋をオカダが玉座から引きずり降ろし、時代を変えて以来、６年半にわたって続いてきた両者のライバルストーリー。過去の通算戦績では、オカダが５勝４敗２引き分けと勝ち越しており、今年５．４博多でのＩＷＧＰ戦でも、オカダが棚橋を下して、新記録となるＶ１２を達成。数字の上では、オカダが棚橋を「超えた」状況となっている。だが、新日本の冬の時代を支え、乗り越えてきた男は、世代交代の波に飲み込まれそうになりながらも、まだ、夢をあきらめてはいなかった。
Ｇ１での過去の両者の戦績は１３年、１６年の２戦とも３０分時間切れ引き分け。セミでジェイが敗れたことにより、棚橋はこの試合で勝つか引き分ければ決勝に進出できることを知りながら、あえて、勝ちを狙いに行った。
会場の規則で風船の持ち込みを禁じられたオカダは、この日は何も持たずに入場。対する棚橋は、時折ステップを踏みながら軽やかにリングインする。場内の歓声は圧倒的に「棚橋」優勢の中、ゴング。棚橋が左ヒザ攻めに出ると、オカダも棚橋のお株を奪う逆ドラゴンスクリューからのヒザ攻め返し。すると、棚橋もオカダに先じてツームストンを発射する。
１５分過ぎ、棚橋の場外へのハイフライアタックを食らったオカダは、七転八倒しながらも何とかリングに戻るが、棚橋はすかさずロープをはさんでの逆回転ドラゴンスクリューからのテキサスクローバーホールド。さらにその体勢からスタイルズクラッシュにたたきつけ、必殺技のハイフライフローを繰り出すが、これはかわされて自爆。オカダはドロップキック２連発からレインメーカーを狙うも、棚橋が切り返してスリングブレイド。さらにツイストアンドシャウト３連発から再度スリングブレイドを放ち、もう一度ハイフライフローを狙うも、オカダがドロップキックで迎撃し、さらにツームストン。勝たなければ決勝へ進めないオカダは、雄たけびを上げ、ドロップキック、ローリング式レインメーカーを決めるが、棚橋も小包固め、ドラゴンスープレックス。残り３０秒のアナウンスが聞こえてもなお、棚橋はハイフライフローで勝ちに行くが、カウントは２。それでも２発目を狙おうとしたところで、時間切れのゴングが打ち鳴らされた。
１２年２月、当時ＩＷＧＰヘビー級王座を１１度連続防衛していた棚橋をオカダが玉座から引きずり降ろし、時代を変えて以来、６年半にわたって続いてきた両者のライバルストーリー。過去の通算戦績では、オカダが５勝４敗２引き分けと勝ち越しており、今年５．４博多でのＩＷＧＰ戦でも、オカダが棚橋を下して、新記録となるＶ１２を達成。数字の上では、オカダが棚橋を「超えた」状況となっている。だが、新日本の冬の時代を支え、乗り越えてきた男は、世代交代の波に飲み込まれそうになりながらも、まだ、夢をあきらめてはいなかった。
Ｇ１での過去の両者の戦績は１３年、１６年の２戦とも３０分時間切れ引き分け。セミでジェイが敗れたことにより、棚橋はこの試合で勝つか引き分ければ決勝に進出できることを知りながら、あえて、勝ちを狙いに行った。
会場の規則で風船の持ち込みを禁じられたオカダは、この日は何も持たずに入場。対する棚橋は、時折ステップを踏みながら軽やかにリングインする。場内の歓声は圧倒的に「棚橋」優勢の中、ゴング。棚橋が左ヒザ攻めに出ると、オカダも棚橋のお株を奪う逆ドラゴンスクリューからのヒザ攻め返し。すると、棚橋もオカダに先じてツームストンを発射する。
１５分過ぎ、棚橋の場外へのハイフライアタックを食らったオカダは、七転八倒しながらも何とかリングに戻るが、棚橋はすかさずロープをはさんでの逆回転ドラゴンスクリューからのテキサスクローバーホールド。さらにその体勢からスタイルズクラッシュにたたきつけ、必殺技のハイフライフローを繰り出すが、これはかわされて自爆。オカダはドロップキック２連発からレインメーカーを狙うも、棚橋が切り返してスリングブレイド。さらにツイストアンドシャウト３連発から再度スリングブレイドを放ち、もう一度ハイフライフローを狙うも、オカダがドロップキックで迎撃し、さらにツームストン。勝たなければ決勝へ進めないオカダは、雄たけびを上げ、ドロップキック、ローリング式レインメーカーを決めるが、棚橋も小包固め、ドラゴンスープレックス。残り３０秒のアナウンスが聞こえてもなお、棚橋はハイフライフローで勝ちに行くが、カウントは２。それでも２発目を狙おうとしたところで、時間切れのゴングが打ち鳴らされた。
オカダは初の「無冠」の夏に
リング上でガッツポーズを連発し、観客の大歓声に「一言だけ。ちょっくら優勝してきます！」と、仮面ライダービルドのポーズで宣言してみせた棚橋は、バックステージでも「Ｇ１は１７回目の出場だけど、今までの中で充実感が一番です」と、心技体そろった充足ぶりをアピール。５月のＩＷＧＰ戦の前には、オカダに「あなた、何やってたんですか。ケガして、復帰して、ケガして、復帰して、チャンピオンでなくなって、NEW JAPAN CUP（ＮＪＣ）準優勝して。つまんねぇ男だな」とさんざんにコキおろされたが、棚橋自身も「ケガで苦しんで、年に何回も欠場して、『無理しなくていい』と言われて、気持ちばかり焦って。でも、そんな体でも、オレのために一生懸命動こうとしてくれて。だから１回、この体を受け入れて、できる技で、できる全力で、今の棚橋弘至で戦う」という境地に達したことで、このＧ１中は、必殺技にこだわらない、柔軟な戦い方でコツコツと白星をつかんできた。
準優勝に終わった春のＮＪＣでも、決勝前に「もう一度、頂点に返り咲く」と予告していた棚橋にとって、夏のＧ１の決勝進出は、もちろんまだ通過点だ。「『棚橋、ご苦労さん』って空気、やめてくれるかな。オレの夢はまだ続いているから」と言い切った男が見据えるのは、３年ぶりの優勝、そして、その先にある１．４東京ドームのメインイベントとＩＷＧＰヘビー級王座返り咲きだ。初主演映画「パパはわるものチャンピオン」の全国公開（９月２１日）を前に、棚橋が真夏のチャンピオンへと上り詰めるか。
一方、オカダは６勝２敗１分の１３点で２位。これまで、１２年、１４年と、ＩＷＧＰ王座を保持していなかった年は必ずＧ１で優勝していたが、今年はあと一歩届かなかった。レインメーカーとして初めて迎える「無冠」の夏。新トレードマークの風船すらも武道館では封じられ、いまや八方塞りとなった男が、この苦境を乗り越えてさらなる変貌を遂げるのか。
準優勝に終わった春のＮＪＣでも、決勝前に「もう一度、頂点に返り咲く」と予告していた棚橋にとって、夏のＧ１の決勝進出は、もちろんまだ通過点だ。「『棚橋、ご苦労さん』って空気、やめてくれるかな。オレの夢はまだ続いているから」と言い切った男が見据えるのは、３年ぶりの優勝、そして、その先にある１．４東京ドームのメインイベントとＩＷＧＰヘビー級王座返り咲きだ。初主演映画「パパはわるものチャンピオン」の全国公開（９月２１日）を前に、棚橋が真夏のチャンピオンへと上り詰めるか。
一方、オカダは６勝２敗１分の１３点で２位。これまで、１２年、１４年と、ＩＷＧＰ王座を保持していなかった年は必ずＧ１で優勝していたが、今年はあと一歩届かなかった。レインメーカーとして初めて迎える「無冠」の夏。新トレードマークの風船すらも武道館では封じられ、いまや八方塞りとなった男が、この苦境を乗り越えてさらなる変貌を遂げるのか。