７月も第２週に入り、全国で高校野球の地方大会が本格化している。

　清宮幸太郎（北海道日本ハム）が卒業して注目度は下がったが、早稲田実が気になる高校野球ファンは多いのではないだろうか。そんなファンはちょっと驚いたかもしれない。主将の野村大樹がサード登録、背番号「５」をつけるからだ。今年の春までキャッチャー、要としてチームをまとめていた。和泉実監督は２０１８年夏、野村のコンバート、という青図を描いた。

　野村は入学してすぐにサードのレギュラーを取って３番・清宮の後ろの４番を打った。１年の時のポジションに戻ったことになる。サードからキャッチャーに移ったのが２年春の関東大会。「エースの雪山（幹太）とは学年も一緒でやりやすい。ピッチャーをリードするのが好き」と前向きな発言は、中学の時の大阪福島シニアではキャッチャーで、慣れたポジションに戻ったからでもある。

　１年前の夏、清宮が主将を務めた旧チームが西東京大会の決勝で敗れ、野村は予想通り、キャプテンになって新チームはスタートした。

　野村は順調に進化してきた。放ったホームランは１年で２３本、２年で５１本まで伸ばし、直近で７０本弱まで積み上げていて、今年の全国の３年生の中でも最上位にランクされる本数だ。

　センバツを逃して冬の間、「吊り下げてあるボールを打つティー打撃をしてきた」と言う。「ボールの下の部分を狙い打ってバックスピンをかけて飛距離を伸ばす」（野村）といういわゆるメジャー流のフライボールバッティング。春の都大会は左中間への大飛球と、野村特有の右翼へのホームランをそれぞれ放った。バッターとしてプロ側が高い評価をしている。