サッカー日本代表は現地時間３日、ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会のベルギー戦から一夜明け、ベースキャンプ地のカザンに戻ってメディアの取材に応じた。

　西野朗監督は昨夜、選手たちとワインを飲みながらベルギー戦を振り返ったことや、その後は長谷部誠と２人で話をし、代表引退を告げられたことなどを明かした。

　また、代表監督に就任してからの期間を振り返ると、喜びを感じたことは「ない」と即答し、後悔していることとして０−１で負けていながら試合終盤にボールキープを選択したポーランド戦と、２−０の状況から逆転されたベルギー戦の戦い方を挙げた。特にベルギー戦については、ベンチワークについて「足りない部分の大きな１つ」と語るなど、悔しさをにじませた。

――一夜明けて、あらためてベスト１６という結果をどう捉えているか？

　目標にしていたところではあります。最低限の目標には挙げていました。ただ、やはり昨日のゲームを勝ち上がりたかった。そのためにグループステージを戦ってきましたし、チームとすれば、いいコンディションで臨めていました。実際にパフォーマンス的にもかなり戦えるゲームができたと思います。さらにゲームの中でいい状況、勝てる状況があったわけなので。最終的に勝ち上がれなかったことが残念ではあります。

――昨日の会見では「まだ足りないものがある」と話していた。１つ足りなかったとすれば何だと思うか？

　２−０（とリードして）から後半のああいう時間になって返される（２４分、２９分、４９分に失点）ということは、ベンチワーク。私の動きも影響すると思います。そういう意味で（ベンチワークは）足りない部分の大きな１つではないかと思います。

――あそこで引いて守る選択肢もあったと思う。あえてそれを採らなかったのは西野監督らしかったと思う。

　やはりグループステージ３つ目の試合（ポーランド戦）の取り返しというか。そういう気持ちも胸にあったので３点目を取りにいく。そういう姿勢の中で入らせましたし、メンバーも代えなかったのは非常にいいリズムで、守るシフトにする必要もない状態でしたから。実際に３点目を取るチャンスもあった。

　果敢に３点目を、という積極性を持って戦わせましたが、ベルギーが２失点したということで「本気モード」になりました。戦前、ミーティングの中で「本気のベルギーがそこにないと面白くないよ」と。そのためには自分たちが１００％以上の力を相手にぶつければ、本気のベルギーが表れてくると。乾（貴士）の２点目で「超」が付くぐらいの本気モードになったと思います。あそこは果敢にいった時間帯でした。

　本当のＷ杯というのはトップ・トップの世界なので、スタンダードが（ベルギーが本気モードになった）あの３０分だと思うし、あの３０分で日本チームがこれからどう戦っていけるかということ。ベルギーは最後、われわれに対してむき出しになってかかってきた。ああいう中でどう対等に戦えるかが必要なこと。その中でやはり戦い切れなかった。それを体感したことが財産というか、それがＷ杯だと思います。

（０２年、１０年に続き）８年周期でベスト１６を戦って、８年後は待たなくていい状態の中でベスト８にいけるのではないかと。カタールで勝てる、そういう３度目のチャレンジができたと思っています。これまでの２回の経験プラス、今回で８年周期が変わるのではないか。そう思うゲームができたと思いたいです。

――ロッカールームでは「早くシャワーを浴びてこい」と声をかけたとのことだった。ホテルに戻ってからは選手たちにどんな言葉をかけた？

　そのときも「早くエネルギーを補給しろ。早く飯を食え」と。それだけでしたね（笑）。そういうのをひしひしと感じるので、シャワーと食事をとりたい雰囲気が（笑）。今日しっかりと話をさせてもらいました。

――長谷部が代表引退を発表した。彼についてどう思うか？

　昨日はお互い、少しワインが入った中で別れて、その後電話がかかってきて「行っていいですか？」と。何事かと思ったんですけれど、彼が「スパイクを置きたい」ということだったので、深夜に自分の部屋で（話をした）。

　やつが決断したことなので尊重するべきことですし、長い間日本サッカー界、チームをリーダーとしてけん引してきた彼の決断ですから、「そうか」という感じでしたけれど。会うまでまったくそういう話をしていなかったので、「そうか、本当にご苦労さん。ありがとう」と。

――要請があった場合、今後も代表監督を続ける意志はあるのか？

　その話は……ノーコメントで。

――ワインを飲んだときは、みんな盛り上がっていた？

　そうですね。お酒ですから、盛り上がらないわけがない（笑）。でもみんな、ゲームの話を振り返ったりしていましたね。

――昨晩は眠れましたか？

　ハセ（長谷部）と話してからは、わずかですけれど寝ましたね。