そのアナウンスに落胆したと同時に、期待の感情もこみ上げてきた。

　６月１７日の埼玉西武戦。先発予定だった松坂大輔が試合前の投球練習中に背中の痙攣（けいれん）を訴えて登板を緊急回避。予期せぬ事態に白羽の矢が立ったのは、今季すでに３試合で４イニング以上のロングリリーフをこなしてきた藤嶋健人だった。

　プロ初となる先発のマウンドは、いきなり連打を浴びて無死一、二塁のピンチを背負う幕開け。迎えるは“山賊打線”のクリーンアップ。だが、この状況も約１カ月前に２０歳を迎えたばかりの高卒２年目右腕に怯えはない。浅村栄斗から見逃し三振を奪うと、山川穂高と栗山巧は空振り三振。どのバッターにも臆することなくストライクゾーンに投げ込んで無失点で切り抜けると、そのまま６回まで投げて９安打１四球２失点。味方打線の援護もあり、試合開始の１５分前に告げられたという緊急登板から記念すべきプロ初勝利を飾った。

　その“お助けマン”ぶりは、１０日前にも発揮した。６月７日の千葉ロッテ戦で、５点のビハインドの３回から２番手としてマウンドに立ち、軽快なリズムでスコアボードに「０」を並べて６回までの４イニングを無失点に抑えて球場の雰囲気を変えると、３回には自らのプロ初安打から１点を返して反撃開始（４回の２打席目も四球）。野手陣の奮起を呼び起こし、今季初のサヨナラ勝ちにつなげて見せた。

　藤嶋の球歴に触れておこう。愛知の名門・東邦高で１年生の夏からベンチ入りを果たし、主将を務めた３年時は春夏連続で甲子園に出場。エース兼４番として臨んだ夏の大会、初戦・北陸高戦で１本塁打１三塁打２二塁打の「サイクル超え」を記録すると、大会終了後のＵ−１８アジア選手権では先発したインドネシア戦で参考記録ながら５回完全試合を達成。秋のドラフトでは、「高校ＢＩＧ４」と称された同学年の寺島成輝（東京ヤクルト）や藤平尚真（東北楽天）、高橋昂也（広島）、今井達也（西武）が上位指名を受ける中、５位で地元・中日に入団した。

　プロ１年目の昨季は、２軍のウエスタン・リーグで５試合に登板し、０勝１敗、防御率６．７５。お世辞にも華々しい成績とは言えなかったが、「試合数はそれほど投げられなかったのですが、しっかりと練習をこなせたことで体力面の成長を感じました。それは今に生きているなと思います」と藤嶋自身はプロで戦う土台作りができたという手応えがあった。

　２年目の今季も開幕を２軍で迎えた。１軍の出場選手登録に初めて名前が公示されたのは４月２８日。小笠原道大２軍監督から心強い言葉で送り出された。

「『よそ行きのピッチングはするなよ！』と。２軍でやっていたことを変えずに、ということですね。２軍でも１軍でもやることは一緒、ピッチングを変えたりするなよという意味だと思います」

　昇格した当日の横浜ＤｅＮＡ戦でプロ初登板。１回無安打無失点デビューを決めると、その後も敗戦処理が主ながら６月１７日終了までの成績は１１試合で１勝０敗、防御率１．９１の好成績を収めている。