温度計は１９.２度を表示しているが、体感温度はそれよりも２、３度は低いように感じられる。風は冷たく、日陰に入ると思わず身体がこわばってしまい、ウインドブレーカーや薄手のコートなしでは過ごせそうもない。だが、地元の人に聞くと、それでもここ数日で一番暖かいという。

「思ったよりも寒いですね」

　そう語ったのは、長谷部誠である。２０１０年のワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会直前にキャプテンに任命され、３大会連続して腕章を巻くことになるリーダーが続ける。

「サッカーをするには非常にいい気候だと思います。南アフリカ、ブラジルを経験していますけれど、あのときはとにかく暑かったイメージがある。今回はそういう感覚はないですね」

　前日にオーストリア・ゼーフェルトキャンプを打ち上げた日本代表が６月１４日、ロシアのカザンで最終調整をスタートさせた。

　キャンプ地として使用するのはロシアリーグ１部、ＦＣルビン・カザンの施設である。敷地内には天然芝のピッチが３面、小規模のスタジアムを含めて人工芝のピッチが５面あり、地上４階建ての宿泊施設にはジムやプール、サウナなどが完備している。長友佑都も「こんなに充実したクラブハウスは見たことがない。（所属していた）インテルよりもすごいです」と、頬を緩めるほどの豪華な施設だ。

　トレーニング前にはモスクワの日本人学校の子どもたち、ルビン・カザンのアカデミーの子どもたちと写真撮影やサイン会が行われた。子どもたちの一番人気は、本田圭佑だった。ＣＳＫＡモスクワに所属していただけに、ロシアでの知名度は抜群のようだ。

　その後、大勢のファンが見守るなか、トレーニングが始まった。早川直樹コンディショニングコーチを先頭に選手、コーチングスタッフがピッチを駆けていく。

　そのさなか、異変が起きた。岡崎慎司と昌子源がスピードを緩め、集団から離れたのだ。広報によれば、岡崎は両ふくらはぎに、昌子は右太ももに張りを覚えているとのこと。ただし、大きなケガではないというから安心だ。

　続いて脈を測りながらタイム走に入った。その途中、今度は１２日のパラグアイ戦で出場時間が長かった香川真司、山口蛍、乾貴士、植田直通、武藤嘉紀、柴崎岳、酒井高徳の７人が外れ、クールダウンに移る。

　残ったメンバーでボールを使ったメニューに取り組み、最後はＧＫ３人もフィールドプレーヤーとして参加した７対７のミニゲームでトレーニングは終了した。９日のスイス戦で腰を傷めて以来、別メニューの続く大島僚太はこの日も強度の高い練習には加わらなかったが、ミックスゾーンでは「かなり良くなっています」と笑顔を見せた。

　その後、一部の選手たちが自主練習に近い形で、シュート練習を行う中、先に上がった選手たちがミックスゾーンに姿を現した。

　ロシアに入ったとはいえ、初戦までまだ５日ある。「平常心ですね」（宇佐美貴史）、「いつもどおりです。変わっていないです」（乾）、「高ぶりは感じていないです」（柴崎）と、選手たちは落ち着いているようだ。

　選手たちの話を満遍なく聞いて感じるのは、２３人全員が当事者意識を持ってチームの戦い方について語っているということだ。

　何を当たり前のことを、と思うかもしれないが、２３人で臨むＷ杯では試合に出られない選手も出てくる。ましてや初戦の直前になれば、レギュラー組とサブ組の区分ははっきりしていて、両者の間に温度差が少なからず出てくるものだ。

　ところが、西野ジャパンでは、そういう感じがしない。

　パラグアイ戦で西野ジャパン初出場となった植田がラインコントロールについて自身の考えを詳しく語ったり、吉田麻也や槙野智章とも入念にコミュニケーションを取っていることを明かせば、パラグアイ戦を欠場した大島も初戦の向かい方について、自身の考えをはっきりと口にする。２３人の間に温度差をまったく感じないのだ。