試合終了を告げるゴングが鳴っても試合はまだ終わっていなかった。渡辺均・ワタナベジム会長がレフェリーのサミュエル・ウィリアムズ（米国）に詰め寄り、猛アピール。後押しするように大型モニターに最終ラウンドの“その瞬間”が何度も繰り返し映し出され、場内は騒然とする。しばらくしてスリップの裁定は覆り、ダウンに変更されることとなった。

　混迷のなか、田口良一（ワタナベ）本人は結果を冷静に受け止めていた。

「１２ラウンドが終わって、『負けたな』と感じましたし、（スリップが）ダウンになりましたけど、それでも自分の負けかなと思っていました」

　果たして、再集計の末に出された判定は、ジャッジ全員が１１４−１１３の１ポイント差でチャレンジャーを支持していた。

　５月２０日、東京・大田区総合体育館でＷＢＡ＆ＩＢＦ世界ライトフライ級タイトルマッチが行われ、日本人の統一チャンピオンとしては史上初となる防衛戦に臨んだ田口がＩＢＦ同級６位のヘッキー・ブドラー（南アフリカ）に判定負け。３年５カ月の間、７度守り続けてきたＷＢＡ王座、昨年の大みそかに奪ったばかりのＩＢＦ王座から陥落した。

　場内に嫌な空気が広がったのは４ラウンドだった。ボディー攻めに後退し、ロープを背負った田口がクリンチで劣勢をしのぐ。手数で上回られ、３ラウンドには早くも鼻血を流していた。序盤はブドラーがペースを掌握した。

　ジムの先輩でテレビ中継の解説を務めた内山高志さんは試合前、「田口の圧力に押され、相手が足を使わされる展開になる」と予想していた。もともと田口にはスロースターターの傾向があった。前に圧力をかけて相手を押し込み、徐々にペースを引き寄せるのがこれまでの形だったが、そうさせてもらえない要因のひとつが、ブドラーのうまさだった。

「（ブドラーは）常に動くからやりにくいでしょうね。打たれても、くっついて距離をつぶしてきたり、サイドに動いたりもして。ボディーも打ちづらいと思うし、リズムが取りづらかったと思います」（内山さん）

　一発当て、相手が後退し、フォローの連打をつなぐことで田口のリズムは生まれる。だが、ブドラーは「ジャブで先手を取り、最初からペースを取ろうと思っていました」という田口のジャブを右カウンターで抑え、打ち終わりに回転の速いコンビネーションをまとめてリズムを切る。さらにガードを固め、ボディワークを止めず、機動力を発揮してポジションをサイドに変え、攻撃をつなぐことを許さなかった。

　動きを止めようと田口も得意のボディーを要所に狙い打ち、ブドラーは早くからトランクスのベルトラインを緩める仕草を何度も見せるなど、嫌がっていたのは確かだが、中盤もペースを完全に持ってくることはできなかった。