ドイツきっての戦術家、フランク・ノイマンはフランクフルト郊外にある自宅で、パソコンに向かっていた。足元で２人の幼い娘が、走り回っている。

　ノイマンは銀縁の眼鏡を外して、机の下の娘たちにやさしく話しかけた。

「パパはね、遠く離れた日本という国の試合を見なければならないんだ。明日たっぷり相手をするから、今日はママと遊んでおいで」

　日本代表を率いるメーメット・オラルから、「自分の試合を分析してほしい」と依頼があったときは正直、困惑した。ノイマンはドルトムンテでチャンピオンリーグ準優勝を果たし、夏からパリＳＣを率いることが決まっている。つまり主戦場はヨーロッパで、世界のサッカーに何の影響も与えないであろう日本代表の試合は１度も見たことがなかった。いくら戦術眼に絶対的な自信があるといっても、選手の能力・性格を知らないと、ピッチ内で起きていることを深く掘り下げるのは難しい。