５月１２日（土）から、いよいよＢリーグの年間優勝クラブを決めるチャンピオンシップ（ＣＳ）がスタートする。

　各クラブが６０試合を戦ったレギュラーシーズンを経て、ＣＳの舞台に駒を進めたのは、栃木ブレックス、千葉ジェッツ、アルバルク東京、川崎ブレイブサンダース、シーホース三河、名古屋ダイヤモンドドルフィンズ、京都ハンナリーズ、琉球ゴールデンキングスの８チームだ。

　ここから先は、結果こそすべて。

　これが２０１７−１８シーズンのＣＳのテーマ。そのフレーズ通り、王座を争う８つのクラブは、セミファイナルまでは２戦先勝方式で、ファイナルのみ一発勝負で「負けたら終わり」のトーナメントに挑む。

　去る５月７日（月）、出場する各チームから選手１名が参加した記者会見が、都内某所で行われた。その会見直後に、名古屋Ｄの日本代表フォワード、張本天傑にインタビューを敢行。最後の１枠で滑り込んだＣＳへの意気込みを聞いた。

――中地区２位でシーズンを終えましたが、この結果はどう捉えていますか？

　途中で５位に落ちることもありましたし、２位をキープしていたときもありましたが、最後までどうなるのか分からないぎりぎりのラインでこうやって２位を勝ち取ったのは正直ホッとしています。その分、１位を取れなかったのは悔しいですね。

――１位のシーホース三河とは勝利数で「１７」離されてしまいましたね。

　そうですね。三河との６戦で１勝しかできなかったですし、勝てる試合も落としたりしてしまいました。若いチームゆえにありえる結果なので、しょうがない部分もあるのかなと思います。

――レギュラーシーズンで最も苦しかった時期は？

　シーズン前半の方ですね。チームとしてまだ全然まとまっていなくて、バラバラな状態でシーズンに入ってしまって、周りからも結構言われてしまうこともありました。前半の方が個人的にも一番悩んだ時期でしたね。

　全部を若さのせいにするわけではないですが、１人１人の個性が強いので、コートに立つとみんなが個性を１００パーセント発揮してしまっていた。そこが噛み合わなかった要因かなと思います。

――そんな中、張本選手はチーム内でどのような役割を担っていたのですか？