２５日のＤＤＴプロレスリング「Judgement2018〜ＤＤＴ旗揚げ２１周年記念大会〜」東京・両国国技館大会では、４大タイトルマッチなどが行われ、超満員となる５７９６人を動員した。

　この日より、「A BATHING APE」などで知られるファッションデザイナー・NIGO氏がデザインした新ロゴマークがお披露目され、早くもグッズが発売。また、「両国ピーターパン２０１８〜秋のプロレス文化祭」として、１０．２１両国大会の開催が発表された。さらに、来年２．１６＆２．１７の両国２ＤＡＹＳも決定。そのうち、初日の１６日はＤＤＴではなく、マッスル坂井が主宰するマッスルが「マッスル・マニア２０１９〜２０３０年まで待てないよ（仮）」として開催されることになった。

　メインイベントのＫＯ−Ｄ無差別級選手権試合では、王者・竹下幸之介が「Ｄ王 GRAND PRIX 2018」優勝者の石川修司を下し、最多防衛記録を更新するＶ１１を達成。日本体育大卒業と合わせ、２つのうれしい春を迎えたが、いつものＤＤＴ恒例の大団円のエンディングではなく、後味の悪いフィナーレとなった。

　幼少期からプロレスファンであった竹下は、現役高校生であった１２年８．１８日本武道館大会でプロレスデビューを飾ると、１４年４月に日本体育大に入学。大学生活とプロレスを両立させながら、密度の濃い４年間を駆け抜け、今年３月、無事、大学を卒業した。

　入門時から「将来を担うエース」として期待された竹下は、１６年５月に２１歳でＫＯ−Ｄ王座を初戴冠。だが、同年の８．２８両国大会で石川の挑戦を受け、２０分５秒、ジャイアントスラムで敗れて王座から転落していた。昨年の３．２０さいたまスーパーアリーナで再びベルトを取り戻した竹下は、それから１年、王座を保持。これまで、１３年に入江茂弘が樹立したＶ８の最多防衛記録を抜き去り、団体初の２ケタ防衛にも成功した。

　対する石川は、ＤＤＴマットではDAMNATIONの「ペット」として愛されるかたわら、レギュラー参戦している全日本プロレスでは、昨年から今年にかけ、「チャンピオン・カーニバル」優勝、三冠ヘビー級王座戴冠、「世界最強タッグ決定リーグ戦」優勝、世界タッグ王座獲得とまさに大活躍。ＤＤＴでも、今年１月開催の「Ｄ王 GRAND PRIX 2018」で優勝し、４０歳を過ぎて全盛期に突入している。

　開始早々、「絶対勝つぞ」と叫んで気合を入れた竹下に対し、石川が強烈なバックドロップ、ランニングニー。竹下もドロップキック、ブルーサンダー、垂直落下式ブレーンバスターとたたみかけるも、スーパーフライはヒザ剣山でブロックされる。なおも竹下は雪崩式ブレーンバスター、顔面蹴り、ジャーマンスープレックスを決めるが、石川もラリアットからカミゴェを炸裂。しかし、ダメージが大きく、カバーには入れない。１５分過ぎ、コーナーから場外へ転落した竹下に対し、石川がテーブル上へのファイヤーサンダー。衝撃で机が木っ端微塵となる中、なおも石川はエルボー、フルネルソンスープレックス、ヒザ蹴り、スプラッシュマウンテンの猛ラッシュ。だが、これをしのいだ竹下がスリー パー、フロントネックロックでスタミナを削ると、ラリアットからの投げっぱなしジャーマンスープレックス。時には相打ちになりながらもラリアットを打ち続け、クロスアーム式スープレックスからのジャーマンスープレックスホールドで３カウントを奪取。大学の卒業論文のテーマに選んだ思い入れのある技で勝負を決めた。

　竹下は「本当にたくさんの人に支えてもらって、成長できた１年半でした」と石川へのリベンジ達成に胸を張ると、「高校生レスラーだった僕が大学を卒業する。時がたつのは早い」と、プロレス人生を思い起こしながら「もっとこの愛するＤＤＴをデカく、強く、最高の団体に盛り上げていきたいと思います。僕がこのベルトを落とす時は、すべての糸が切れた時。その糸がまだまだ切れません。だから、オレについて来い！」と宣言。観客も笑顔でエースを見送るが、その祝福ムードを、１人の男が一変させた。

　海外遠征中かと思われた入江が突如、リング上に姿を現し、竹下を呼び寄せると、「今の自分にはそのベルトが必要。挑戦受けてください」と次期挑戦者に名乗りを上げ、竹下も「僕のベルトに挑戦してもいいですよ」と一度は受け入れるが、竹下のセコンドに就いていた彰人が「あんたは自分勝手すぎる。ＤＤＴのことを考えていない。竹下への挑戦は認めない」と激怒し、これを拒否。互いの言い分が平行線を辿る両者の論議に、竹下は「僕はチャンピオンとして、彰人vs.入江茂弘が見たい」と、言葉ではなく肉体でぶつかり合うことでの和解を提案した。

　これまで、ＤＤＴ両国大会のエンディングでは、バックステージに出場全選手が集結し、チャンピオンを中心に、笑顔での大団円となることが多かった。しかし、今回は、激闘の疲れが残る竹下の笑顔は消え失せ、むしろ両者の板ばさみで苦悩の表情に。１４時のアンダーマッチ開始から、実に６時間の長丁場の最後に起きたいさかいは、後味の悪さだけが残る形となってしまった。

　セミファイナルのＫＯ−Ｄタッグ選手権試合では、関本大介＆樋口和貞の「関口」が、HARASHIMA＆丸藤正道の「ハラシマルフジ」を破り王座を戴冠した。

　ハラシマルフジは昨年８．２０両国大会で、入江茂弘＆樋口組から王座を奪取。その後も、丸藤が路上プロレスを初体験するなどして、５度の防衛を積み重ねてきた。樋口は王座転落のリベンジを果たすべく、２．２５後楽園では丸藤との一騎打ちに臨むも、生のヒザでの虎王に撃沈。また、関本もかつて、１０年７．２５両国のメインイベントでのＫＯ−Ｄ無差別級選手権試合で、HARASHIMAのスワンダイブ式蒼魔刀に敗れ王座から陥落した苦い思い出がある。

　王者組はキャリアの浅い樋口を狙い撃ち。HARASHIMAと関本がチョップ、キック合戦で意地を張り合えば、丸藤と関本も手をつないだ状態でチョップの応酬を展開。樋口は長身を生かし、丸藤に串刺しラリアット、チョークスラムを放つと、不知火をキャッチして阻止。すかさず関本がアルゼンチンバックブリーカーで捕獲すると、樋口もHARASHIMAをカナディアンバックブリーカーでとらえる。

　１５分過ぎ、樋口は関本ごと丸藤を眉山でブン投げると、HARASHIMAの蒼魔刀、ハイキック、リバースフランケンシュタイナー、バズソーキックを立て続けに食らいながらも、起き上がって張り手、ヘッドバット、ドクターボムを炸裂。関本が丸藤を投げっぱなしジャーマンでダウンさせる間に、樋口がHARASHIMAをぶちかましで吹っ飛ばし、轟天で勝利を収めた。