「日韓戦を戦っていなかった」日本 １−４というスコア以上に深刻な問題
日韓戦をめぐる日本と韓国それぞれの事情
「韓国は技術があるし、もともと気持ちの入った選手も多い。間違いなく苦労する相手だと思います。最初から飛ばして９０分間を戦わないと難しいですね」
ＥＡＦＦ Ｅ−１サッカー選手権の第３戦、２大会ぶりの優勝が懸かる韓国戦を翌日に控えて、今野泰幸は対戦相手についてこのように語っている。代表経験に乏しい国内の選手で構成された今回の日本代表。その中で今野は、最年長の３４歳でキャップ数も「９１」と飛び抜けて高い。そんなベテランがＡ代表デビューを果たしたのが、２００５年に韓国で開催された東アジア選手権（Ｅ−１の前身）。そして途中出場となったＡ代表３試合目が、彼にとって初めての日韓戦であった。以来、サブで出場していない２試合を含めて、今野は８試合の日韓戦を経験している。
あらためて過去の日韓戦を振り返ってみると、日本が最後に韓国に敗れたのが岡田武史監督時代の１０年５月２４日（０−２）。ちょうどワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会の直前で、親善試合で敗戦を重ねる日本代表への悲観論がピークに達していた。しかしその後、５回対戦しての戦績は日本の２勝３分け（１ＰＫ勝ち）の無敗。こうした戦績を反映してか、あるいはＷ杯予選で顔を合わせる機会がなくなったからか、最近の日韓戦にかつてのような熱量を感じることが少なくなったように感じる。
一方の韓国もまた、近年は「対日本」よりも自分たちのことで頭がいっぱいの時期が続いた。国民が自国の代表に夢を見ることができたのは、準優勝にまで上り詰めた１５年のアジアカップまで。一時は「ゴッド（神）」とあがめられたウリ・シュティーリケ監督は、Ｗ杯アジア最終予選で中国とカタールに敗れる失態を演じて解任。後任には、Ａ代表の監督代行やＵ−２３代表の監督経験があるシン・テヨン氏が選ばれ、予選最終戦でようやくＷ杯出場を果たした。だが、国民の代表チームへのまなざしは、かつてないくらい冷ややかなものとなって今に至っている。
国内のＫリーグはスタンドに空席が目立ち、若いタレントがＪリーグを目指すようになり、ＡＣＬ（ＡＦＣチャンピオンズリーグ）でもラウンド１６止まり。加えてＷ杯本大会のファイナルドローでは、ドイツ、メキシコ、スウェーデンという絶望的なグループに振り分けられてしまった。韓国サッカー界にとって、近年まれに見る残念な年となった１７年。それだけに、今年を締めくくるラストマッチは何としても勝利したいはずだ。しかも相手は日本で、大会２連覇が懸かる一戦となれば、彼らのテンションが上がらないはずがない。
ＥＡＦＦ Ｅ−１サッカー選手権の第３戦、２大会ぶりの優勝が懸かる韓国戦を翌日に控えて、今野泰幸は対戦相手についてこのように語っている。代表経験に乏しい国内の選手で構成された今回の日本代表。その中で今野は、最年長の３４歳でキャップ数も「９１」と飛び抜けて高い。そんなベテランがＡ代表デビューを果たしたのが、２００５年に韓国で開催された東アジア選手権（Ｅ−１の前身）。そして途中出場となったＡ代表３試合目が、彼にとって初めての日韓戦であった。以来、サブで出場していない２試合を含めて、今野は８試合の日韓戦を経験している。
あらためて過去の日韓戦を振り返ってみると、日本が最後に韓国に敗れたのが岡田武史監督時代の１０年５月２４日（０−２）。ちょうどワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会の直前で、親善試合で敗戦を重ねる日本代表への悲観論がピークに達していた。しかしその後、５回対戦しての戦績は日本の２勝３分け（１ＰＫ勝ち）の無敗。こうした戦績を反映してか、あるいはＷ杯予選で顔を合わせる機会がなくなったからか、最近の日韓戦にかつてのような熱量を感じることが少なくなったように感じる。
一方の韓国もまた、近年は「対日本」よりも自分たちのことで頭がいっぱいの時期が続いた。国民が自国の代表に夢を見ることができたのは、準優勝にまで上り詰めた１５年のアジアカップまで。一時は「ゴッド（神）」とあがめられたウリ・シュティーリケ監督は、Ｗ杯アジア最終予選で中国とカタールに敗れる失態を演じて解任。後任には、Ａ代表の監督代行やＵ−２３代表の監督経験があるシン・テヨン氏が選ばれ、予選最終戦でようやくＷ杯出場を果たした。だが、国民の代表チームへのまなざしは、かつてないくらい冷ややかなものとなって今に至っている。
国内のＫリーグはスタンドに空席が目立ち、若いタレントがＪリーグを目指すようになり、ＡＣＬ（ＡＦＣチャンピオンズリーグ）でもラウンド１６止まり。加えてＷ杯本大会のファイナルドローでは、ドイツ、メキシコ、スウェーデンという絶望的なグループに振り分けられてしまった。韓国サッカー界にとって、近年まれに見る残念な年となった１７年。それだけに、今年を締めくくるラストマッチは何としても勝利したいはずだ。しかも相手は日本で、大会２連覇が懸かる一戦となれば、彼らのテンションが上がらないはずがない。
ＰＫで先制するも、その後は何もできなかった日本
この日の日本のスターティングイレブンは以下のとおり。ＧＫは中村航輔。ＤＦは右から植田直通、三浦弦太、昌子源、車屋紳太郎。中盤はボランチに井手口陽介と今野、トップ下に倉田秋。ＦＷは右に伊東純也、左に土居聖真、センターに小林悠。全体的に先の北朝鮮戦と中国戦で、評価の高かった選手を中心にチョイスした印象である。そして試合は、日本の楽勝ムードから始まった。伊東の右からの果敢な突破から日本はＰＫを獲得。これを小林がゴール左隅にきっちり決めて、開始３分で先制する。
だが日本のリードは１０分しか持続しなかった。前半１３分、韓国はキム・ジンスが左サイドからクロスを供給。昌子がクリアしようとジャンプするも届かず、背後のキム・シヌクが１９６センチの長身を生かした強烈なヘディングシュートでネットを揺らす。キム・シヌクはこの直前に２回、決定的なチャンスに絡んでいる。にもかかわらず、日本は警戒すべき相手にやすやすと同点ゴールを許してしまった。
これ以降も日本は、試合のペースを相手に握られ続ける。２３分には、車屋の不用意なファウルから与えたＦＫをチョン・ウヨンに直接決められて、ついに逆転を許してしまう。チョン・ウヨンのゴールは、日本の６枚の壁をものともせず、ＧＫ中村も反応できないほどのブレ球による見事なものであった。さらに３５分、韓国はイ・ジェソンが車屋を引きずりながら、右サイドからカットインしてラストパス。これをフリーで受けたキム・シヌクが、ＧＫとの１対１の場面から冷静に左足で流し込む。日本は何もできないまま、前半を１−３で折り返した。
ハーフタイム、果たしてヴァイッド・ハリルホジッチ監督はどんなソリューションを選手に授けるのだろう。だが後半の日本は、戦い方も顔ぶれも変化なし。キム・シヌクの高さに対抗すべく、三浦と植田のポジションを入れ替えるかと思ったが、それさえもなし。後半２１分、日本は最初の交代カードを切る。井手口を下げて三竿健斗。三竿は確かにいい選手だが、何しろ代表初キャップである。この厳しい状況で、劇的な変化をもたらしてくれるとは思えない。指揮官はこの試合を、単なるテストと割り切ることにしたのだろうか。
後半２４分、その三竿がペナルティーボックス左でハンドを取られ、韓国にＦＫのチャンスが与えられる。キッカーは途中出場のヨム・ギフン。さほど危ない場面とは思えなかったが、背番号１９の左足から放たれた低い弾道は、ニアサイドで守っていた小林の足に当ってコースが変わり、決定的な４点目となる。日本はその後、川又堅碁と阿部浩之を投入（ＯＵＴは伊東と倉田）。しかし、最終ラインを５枚に増やした韓国の固い守備を崩すことはできず。そのままタイムアップとなり、韓国が２大会連続４回目のＥ−１優勝を果たした。
だが日本のリードは１０分しか持続しなかった。前半１３分、韓国はキム・ジンスが左サイドからクロスを供給。昌子がクリアしようとジャンプするも届かず、背後のキム・シヌクが１９６センチの長身を生かした強烈なヘディングシュートでネットを揺らす。キム・シヌクはこの直前に２回、決定的なチャンスに絡んでいる。にもかかわらず、日本は警戒すべき相手にやすやすと同点ゴールを許してしまった。
これ以降も日本は、試合のペースを相手に握られ続ける。２３分には、車屋の不用意なファウルから与えたＦＫをチョン・ウヨンに直接決められて、ついに逆転を許してしまう。チョン・ウヨンのゴールは、日本の６枚の壁をものともせず、ＧＫ中村も反応できないほどのブレ球による見事なものであった。さらに３５分、韓国はイ・ジェソンが車屋を引きずりながら、右サイドからカットインしてラストパス。これをフリーで受けたキム・シヌクが、ＧＫとの１対１の場面から冷静に左足で流し込む。日本は何もできないまま、前半を１−３で折り返した。
ハーフタイム、果たしてヴァイッド・ハリルホジッチ監督はどんなソリューションを選手に授けるのだろう。だが後半の日本は、戦い方も顔ぶれも変化なし。キム・シヌクの高さに対抗すべく、三浦と植田のポジションを入れ替えるかと思ったが、それさえもなし。後半２１分、日本は最初の交代カードを切る。井手口を下げて三竿健斗。三竿は確かにいい選手だが、何しろ代表初キャップである。この厳しい状況で、劇的な変化をもたらしてくれるとは思えない。指揮官はこの試合を、単なるテストと割り切ることにしたのだろうか。
後半２４分、その三竿がペナルティーボックス左でハンドを取られ、韓国にＦＫのチャンスが与えられる。キッカーは途中出場のヨム・ギフン。さほど危ない場面とは思えなかったが、背番号１９の左足から放たれた低い弾道は、ニアサイドで守っていた小林の足に当ってコースが変わり、決定的な４点目となる。日本はその後、川又堅碁と阿部浩之を投入（ＯＵＴは伊東と倉田）。しかし、最終ラインを５枚に増やした韓国の固い守備を崩すことはできず。そのままタイムアップとなり、韓国が２大会連続４回目のＥ−１優勝を果たした。