陸上競技のマールー・ファン・ライン（オランダ）は、先天的に両脚の膝下がない、義足のスプリンターだ。インタビュー時の美しいドレス姿からは想像し難いが、鍛え上げた腰回りと体幹の強さで義足の反発をコントロールし、小気味良いピッチで加速する。両脚が義足である特性を生かして後半に爆発的な伸びを見せ、フィニッシュ直前で他選手を刺すレーススタイルを身上とする。

　元は競泳選手だったが、２０１０年に陸上へ転向。２年足らずで迎えた１２年のロンドンパラリンピックで２００メートル金、１００メートル銀（Ｔ４４／下肢切断など）の実績を残す。４年後のリオデジャネイロパラリンピックでは両種目の２冠を達成。今夏のロンドン世界選手権では２００メートルで３連覇を果たした。１００メートル、２００メートル、４００メートルで世界記録を保持する２６歳は、東京へ向けてどのような思いを抱いているのだろうか。

　パラアスリートたちに迫るＷＯＷＯＷのドキュメンタリー番組「ＷＨＯ Ｉ ＡＭ」のトークイベント出演で来日したファン・ラインに聞いた。

――７月に行われた世界選手権で２００メートルは３連覇、１００メートルは２位でした。あらためて振り返ってみていかがですか？

　悔しい部分もあります。しかし、２００メートルをしっかり勝てたことが大事。努力が形になり、結果的には良かったと感じています。

――２０２０年の前に、欧州選手権（１８年）と世界選手権（１９年）があります。プレ東京の２大会に向けて、意気込みを聞かせて下さい。

　すごく大切で、楽しみにしている大会です。結果を出したい気持ちもありますが、東京に向けた自分の調整の場でもある。自分の立ち位置が今どこにあるのかというのを、ビッグゲームを通じて確認できればと考えています。

――東京パラリンピックまで約１０００日。それを踏まえて、同大会への目標を聞かせてください。

　リオが終わってすぐにプランを立てたし、毎年、東京というゴールに向けてやっていくつもり。でも、まだまだ先に感じますね（笑）。目標はもう一度勝つこと。リオで取った２つのタイトル（１００メートル、２００メートル）を守りたいです。

――２種目のディフェンディングチャンピオンとして、東京に向けてコーチやギアマネジャー（義足の調整などを行うスタッフ）とどういったコミュニケーションをとっていますか？

　トレーニングプランから、ブレード（義足）の調整、コンディショニングまで、１人だけではなく、とにかくチーム一丸となって取り組んでいます。コーチが進むべき道を照らして、皆で船に乗り込み、漕いでいくというイメージですね。