今週日曜は東西で古馬の重賞が組まれていて、東京では伝統のハンデ戦、アルゼンチン共和国杯（ＧII）が行われる。長距離重賞の常連アルバートや今年のダービー２着馬スワーヴリチャードなどに注目が集まる一戦。ＧIこそ一休みの週だが、ＴＭ（トラックマン）陣に休息の日はない。

デスク「一昨年の勝ち馬ゴールドアクターが続く有馬記念を制し、昨年のシュヴァルグランも直後のジャパンＣで３着、春の天皇賞で２着と、近年のレベルが高い一戦だと言えるが、それに比べると今年のメンバーは少し小粒な印象も否めないな。必然的に昨年僅差２着のアルバートが人気になるわけだが、前走でＧIを除けば久々に崩れた点が気懸かりだが……」

武井「アルバートの前走は、自身が加速しかけたところで、下がってきた馬に前に入られてブレーキがかかるロスがありましたから、不完全燃焼の競馬と見ていいでしょう。昨年のこのレースにしても、直線で窮屈になるシーンがありながらのコンマ１秒差ですし、実力は断然と言える存在です。５８キロを背負って、上がり３３秒４の脚で快勝したダイヤモンドＳの内容を考えても、あと０.５キロの増量は問題ないと思いますね」

坂倉「今年のメンバーでアルバートに敵う古馬は見当たりませんし、未対決の３歳勢もこの世代のレベルを考えると厳しいかな、という気がします。唯一の死角があるとすれば、過去重賞３勝の全ての手綱を取ったムーア騎手からシュタルケ騎手に替わる点かもしれまませんが、それを割り引いたとしても◎は譲れませんね」

守屋「アルバートは、当初の予定だったオーストラリアのメルボルンＣを回避して国内に専念することになりましたが、これは“名より実を取った”と言えますね。今年のダイヤモンドＳでの勝ちっぷりから、瞬発力勝負にも対応できるステイヤーとして完成されたと確信を持ちましたし、このメンバーなら５９キロあたりが妥当なハンデかと思うくらいです。０.５キロおまけしてもらったのなら、負けられませんね」

デスク「もちろん陣営の感触も上々なんだろ？」

小島「前走に関しては、不利があったことも確かですが“あの位置に下げたから不利を受けた”と、乗り方に厳しい意見を言ってましたし、そもそも２２００ｍは距離不足ですからね。メルボルンＣの回避も、今年から空輸ルートが変更されて大幅に輸送時間がかかるということでの判断で、早くに目標をここへ切り替えて調整の狂いもありません。ＧIでは今ひとつパンチ不足ですが、“長距離のＧIIなら”と陣営も自信を持っていますし、まず崩れることはないでしょうね」

佐藤直「ただ、このレースでは、前年に好走して、そこからハンデが増やされた馬の凡走例が結構多いんだよ。まんまそのパターンのアルバートは人気ほど信頼できないと思うし、ここは久々でもスワーヴリチャードに期待したいな。東京の２５００ｍは、坂下からのスタートとなるぶん、１００ｍしか距離が違わない２４００ｍと比べてもかなりのスタミナが必要となるんだが、ハーツクライ産駒なら心配がないどころか、むしろ２４００ｍ戦以上のパフォーマンスを見せられそうだぞ」

伊利「直さんのおっしゃる通り、東京２５００ｍにおけるハーツクライ産駒の単勝回収率は１４６％という高い数字です。実際に、昨年のシュヴァルグラン、今年の目黒記念のフェイムゲームと、同条件の重賞を連勝している血の勢いもありますから、スワーヴリチャードが再出発を飾ることは間違いないでしょう」

小野智「スワーヴリチャードは、最後まで手前を替えることができなかった皐月賞を除けばオール連対、という安定感も凄いですよね。アルバートが強いのは百も承知ですが、ハンデ差を考えれば、こちらから入りたいですね」

デスク「ただ、ダービー以来の久々となる点は割引きが必要なんじゃないの？」

大江原「強かった共同通信杯勝ちも３ヶ月ぶりの久々だったように、スワーヴリチャードは鉄砲が利くタイプと見ていいだろうな。世代のレベル比較はともかくとして、今年の３歳のトップグループに位置付けられる馬なら、たとえ久々でも、ＧIでは足りない馬たちには負けられんだろう」

広田「復帰がここまで遅れてしまったのは、ダービーの疲れが尾を引いたためですが、逆に無理に目標を決めずに調整されたことで、ここはしっかりと態勢が整っていると言えます。鞍上とは初コンビとなりますが“折り合いが鍵となる馬だが、稽古で何度も跨いでもらってコンタクトは取れている”と、庄野師も自信の表情を見せていましたし、うまく噛み合って持ち前の瞬発力を発揮できれば、勝負になっていいでしょうね」