そこで、３パターンのオーダーを考えてみた。

＜バランス型＞
１（中）桑原将志（ＤｅＮＡ）
２（遊）源田壮亮（西武）
３（指）近藤
４（一）山川
５（右）上林誠知（ソフトバンク）
６（左）松本剛（日本ハム）
７（三）西川龍馬（広島）
８（捕）田村龍弘（千葉ロッテ）
９（二）京田陽太（中日）

＜破壊力型＞
１（中）オコエ
２（二）外崎修汰（西武）
３（指）近藤
４（一）山川
５（右）上林
６（左）松本
７（三）中村奨吾（ロッテ）
８（捕）宇佐見真吾（巨人）
９（遊）源田

＜スモールベースボール型＞
１（左）桑原
２（遊）源田
３（右）上林
４（一）山川
５（指）近藤
６（三）外崎
７（二）京田
８（捕）甲斐
９（中）オコエ

　ＷＢＣや東京五輪本番とは違い、今回は結果以上に内容、収穫が大事になる舞台であり、思い切った手を試すこともできる。そんな中、ポイントの一つがファーストとセカンドだ。オーバーエイジ枠の招集と絡み、稲葉監督はこの二つのポジションが悩みどころだったと明かしている。

「ファーストは結構外国人も来ますし、打撃の中心を打つ選手が各球団で多いので、Ｕ−２４の若い世代でファーストを守っている選手がなかなかいませんでした。セカンドも中心となる菊池（涼介／広島）、浅村（栄斗／西武）もそうですが、Ｕ−２４の中で１軍でやっている選手が少なかったというところで今回悩みました」

　ファーストは今季の西武で４番を任された山川が選ばれたが、長打力で匹敵するような選手はＵ−２４世代にいない。一方、セカンドには菊池、浅村に加え、今回は呼ばれていない山田が控え、Ｕ−２４の若手にとって乗り越えるべきハードルは高い。新人の源田や京田は普段守らないセカンドをこなしてユーティリティ性、今季大きく成長した外崎はパンチ力と機動力でアピールしたいところだ。

「アジアの中で自分のレベルを知ることも非常に大事ですので、そういう意味でも今回Ｕ−２４代表ということで、当然日の丸を背負ってプレッシャーも大きいと思いますけど、今まで自分がやってきたことをそのまま試合で出してくれたらいいのかなと思います」

　指揮官のそうした期待を受け、来年のプレミア１２、そして２０２０年の東京五輪に向けて、いよいよ始動する侍ジャパン。日本代表として臨む実戦は決して多くないだけに、選手たちは少ないチャンスでアピールすることが求められる。