続いて、回転数はどうか。

　多ければ多いほどいいという認識が広がっているが、果たしてどうなのか。それをいわゆる“キレ”であり、“伸び”に置き換える捉え方もあるが、本当に結果と連動しているのか。

　先程、ダルビッシュの試合ごとの回転数を紹介したが、以下に今年の２試合を抜き出してみた。

Ａの試合：２４２８、２２５８、２５０４、２６３３
Ｂの試合：２５１８、２２６５、２５５４、２６６６
（それぞれ左から４シーム、２シーム、カッター、スライダーの回転数）

　この４球種の回転数を比較する限り、Ａの試合のほうが全体的に回転数は低いものの、極端な差かといえばそこまでではない。いずれもメジャーリーグの平均は上回っているが、結果はといえば、極端なほど差がついた。

　Ａは７月２６日のマーリンズ戦。３回２／３を投げて、９安打１０失点５三振２四球だった。Ｂはドジャースでの移籍初登板となった８月４日のメッツ戦。このときは、７回を投げて、３安打無失点１０三振１四球だった。

　そもそもダルビッシュの回転数は、基本的に平均よりも高くばらつきも少ないが、結果そのものは、その日によって異なる。となると、回転数だけで、一概には打者を抑えられる要素かどうかを判断することは難しく、他のオールスタークラスの投手の回転数を見ても、同様だ。

　以下にジャスティン・バーランダー（アストロズ）、クレイトン・カーショー（ドジャース）、マックス・シャーザー（ナショナルズ）、ダラス・カイケル（アストロズ）、クリス・セール（レッドソックス）の５投手の回転数を調べ、平均とも比較した。

　すると、バーランダー、シャーザーの回転数はともに高いが、今季１４勝５敗、防御率２．９０のカイケルの球は、全体的に平均よりも回転数が低かった。

　カーショーにしても、多くの球種で平均値を上回っているが、彼の代名詞とも言えるあの大きく縦に割れるカーブの回転数は平均を下回っている。セールのスライダーもあれだけ鋭いのに、数値だけを見れば平凡だ。

　では結局、打者を抑えるには、どんな球がいいのか。回転数はどこまで関係があるのか。

　今回、その問いを国学院大の准教授でバイオメカニクスを教え、投手の投球動作解析を行っている神事努氏に聞くと、まず、こう説明した。

「回転数だけでは分からない面も多い。見ないといけないのはボールの変化量です。ホリゾンタル（横）かバーティカル（縦）か」

　すなわち、「ボールがどれくらい変化するかが、大事なんです」。

　では、変化量とは何か。１０月８日掲載の次回、そこを掘り下げていく。