清宮幸太郎率いる早稲田実が甲子園に行くには因縁の難敵を倒さなければいけない。２８日の準決勝は舞台も同じ神宮球場、昨年の準々決勝で敗れた八王子とのリベンジマッチとなった。

　昨年は４対６の惜敗だった。３点差の９回表の攻撃。１死一、三塁で清宮は大きなライトへの大飛球。犠牲フライになって１点は返したが、勝利にはつながらなかった。

「自分の最後の打球がスタンドに入っていれば同点になっていたんで……」

　ゲーム後、声を絞り出した。そこから清宮の高校野球、最終学年の戦いが始まった。原点はこの八王子戦にあると言っても言い過ぎではない。

「ＧＯ！　ＧＯ！　ＧＯ！」

　今年のチームのスローガンだ。体重５キロ増、投手の球速５キロアップ、野手の飛距離５メートルアップ。体幹、筋力トレーニングを練習に取り入れ、チーム全員でそれぞれの「５」を目標に励んできたのは知られた話だ。

　清宮の高校通算ホームランは１０６本。最多といわれる１０７本にあと１本というところに来た。この夏の西東京大会でも初戦の南平から芦花、法政と３試合連続で放つ。１０４号は初打席、１０５号は父親・克幸さんの誕生日を祝う最終打席に公式戦初の満塁ホームラン。１０６号は０対０の均衡を破る先制弾だった。価値のある枕詞の付くホームランばかりだ。

　清宮本人はたびたび、「こすった当たりだけど、ホームランになって良かった」と言う。完璧な打球ではないが飛距離が伸びているということだ。１０６号について、打球を追ったセンターは「普通のセンターフライだと思ったら、スタンドに入った」と言った。清宮もゲーム後のインタビューの中で「高校１、２年の時は入らなかった打球。トレーニングの成果が出ている」と解説した。

　スローガンは実を結んでいる。