つい先日のことだ。
「おい。お前、シシーニョって知っとるか？」

　はてな。一瞬、自分の耳を疑った。サッカーになじみのない、自分の父が口にする名前としては、唐突すぎる。もしかすると、中日ドラゴンズにそういう名前の選手がいるのかと思ったが、違うようだ。やっぱり、ＦＣ岐阜のＭＦシシーニョを指している。

　どうやらローカルの情報番組で知ったらしい。スペインの世代別代表に名を連ねたほどの選手が、インターネットを通じてアビスパ福岡のバンディエラ（旗頭）、城後寿のファンになった。それがＪリーグへの移籍を決めた理由のひとつだったと。サッカーメディア『フットボールチャンネル』が発掘したすてきな逸話は、ローカルのテレビ局も取り上げ、サッカー音痴、ネット音痴の父の耳にも届いていた。

　その父が珍しく「ＦＣ岐阜、見に行ってみるか」と言うので、率直に答えておいた。
「行ったほうがええぞ。今年は本当に面白いサッカーしているから」

　Ｊリーグ随一のパスサッカーといえば、最近は川崎フロンターレや浦和レッズが思い浮かぶのではないか。しかし、このビッグネームを抑え、今季のＪリーグ全５７クラブで、１試合平均のパス数が６９３本と、トップの数字を記録するのは、実は岐阜である。

　そのパス数は川崎の６７３本、浦和の６１３本も上回り、Ｊリーグ平均４４４本より２００本以上も多い（データは２０１７年７月２日終了時点、以下同）。そのほか岐阜は、パス成功数が５７３本、ボール支配率が６３．０％で、こちらもトップ。唯一、パス成功率だけは８２．７％で、川崎の８４．８％に劣るが、それでも際立った数字であることは間違いない。

　特にＪ２に限れば、パス数２位の名古屋グランパスでさえ５９３本にとどまっており、岐阜のパス数が他を圧倒していることが分かる。岐阜は劇的に変わった。対戦カードが一巡した今、Ｊ２クラブのサポーターは、その変貌ぶりを実感したのではないか。名古屋で革命が起きると思っていたら、岐阜ではもっと大きな革命が起きていた。

　その指揮を執るのは、ポゼッションスタイルで有名な大木武監督だ。両ウイングがタッチライン際に広がり、ワイドな陣形を作りつつも、ボールの周囲はせまく閉じている。パスの距離感がかなり近く、ショートパスどころか、ベリーショート。この近さでボールを動かしてスルーパスやワンツー突破を狙いつつ、相手の陣形が密集したら、サイドチェンジをして逆側のウイングや、オーバーラップしたサイドバックを使っていく。

　ボール周囲をせまく閉じることは、攻撃だけでなく、守備のポイントでもある。岐阜はパス回しの距離が近いために、ボールを失ったとき、近くの味方がすぐにプレスをかけることができる。ショートパス、ショートプレス。攻防一体のボール制圧サッカーだ。

　そのスタイルは、データにも裏付けられる。岐阜はボールを失ってから５秒未満で奪い返した回数が、１試合平均１４．６７回。Ｊ２では２位だ。昨シーズンは１０．６４回だったので、増減比１３８％と大きく変化したことが分かる。

　攻撃でも守備でも、常にボールにアクションを起こし続ける、アグレッシブな岐阜のサッカー。少年のようにボールを追い求める姿は、見る者を飽きさせない。実に魅力的で、夢に溢れている。