会見の間中、放送禁止用語を何度聴いただろう？　賛否両論はあれど、いわゆる“Ｆワード”ばかりが飛び交うイベントが、過去のフロイド・メイウェザー（米国）の会見よりも大きなインパクトを生み出したことは否定できまい。

　現地時間（以下同）８月２６日、４０歳になった無敗の元５階級制覇王者メイウェザーは、ラスベガスのＴ−モバイルアリーナで約２年ぶりとなる復帰戦に臨む。対戦相手は米国の総合格闘技団体「ＵＦＣ」のトップスター、コナー・マクレガー（アイルランド）。異種格闘技戦の趣が漂うが、れっきとした１２ラウンドのボクシングルールでの一戦である。

　この試合のキックオフ会見ツアーが、７月１４日までの４日間、ロサンゼルス、トロント、ニューヨーク、ロンドンで開催された。１３日、バークレイズセンターで行われたブルックリン会見は実に１３１６５人のファンで超満員。メイウェザーはマクレガーを“いかさま師”、“サーカスのピエロ”と罵り、壇上で１ドル札をばら撒くパフォーマンスでファンを喜ばせた。

　一方、上半身裸にミンクのコートを着て登場したマクレガーも、メイウェザーの税金問題などに関して挑発的な言葉を連発。カラフルな２人は差別的な言葉まで含めて互いを罵り合い、ＭＭＡファンが大半だった大観衆を煽っていた。

　メイウェザーはボクシング界を代表するヒール、トラッシュトーカーだが、マクレガーの壇上での存在感はメイウェザー以上。クラシカルな雰囲気も常に漂う従来のボクシング会見とは違い、今回のイベントはまるでシナリオのある“サーカス”のようだった。

　好き嫌いは分かれるはずで、伝統的な部分を好むボクシングファンの大半は拒絶反応を示すのかもしれない。しかし、話題性と注目度は抜群。会見後、会場近くの地下鉄内は興奮した若者たちで満たされていた。端的に言って、この派手さと話題性がゆえに、今回の荒唐無稽なファイトは実現に至ったのだろう。

　２０１５年９月のアンドレ・ベルト（米国）戦で引退を発表したメイウェザーが、いずれ現役復帰することは予想されていたことではあった。しかし、マクレガーとの試合が本当に実現するとは誰もが思わなかったというのが正直なところ。理由はシンプルで、まともなファイトになりそうにないからだ。

　デビュー以来４９戦全勝（２６ＫＯ）の歴史的王者と、いかに格闘技のスーパースターとはいえ、ボクシングでは０勝０敗の選手との対戦。ボクシングルールならボクサーが絶対有利で、好内容は期待できない（ＭＭＡルールなら逆にマクレガーの秒殺勝利だろう）。そもそもこれほど実績に差のあるカードを、健康管理にうるさいアスレチック・コミッションが認可すると思えなかった。

　ところが、当初は難色を示したネバダ州コミッションは結局はゴーサインを出す。その背後で、ネバダ州にもたらされる莫大な経済効果が考慮されたことは明白。こうして挙行に障壁がなくなり、前代未聞の一戦は動き始めたのだった。