９９年にＪ２が創設されたことで、Ｊリーグのパブリックイメージもまた、がらりと変わった。開幕当初のＪリーグといえば、都会的で先進的かつバブリーな雰囲気に包まれており、プレーヤーもまた近寄りがたいスター性を持っていた。ところがＪ２ができたことで、Ｊリーグはローカル色豊かで普遍的かつ庶民的なものへと劇的に変容していく。ピッチ上でプレーする選手も、確かに往時と比べて地味にはなったかもしれない。それでも「近所の兄ちゃん」のようなＪリーガーに対して、地域のファンがこれまで以上に親しみを感じるようになったのも事実である。

　一方でＪ２の創設は、地域的な広がりももたらした。Ｊリーグ黎明（れいめい）期のオリジナル１０は、（鹿島アントラーズを除けば）東海道新幹線沿線プラス広島という範囲内でクラブのホームタウンは限定されていた。そしてそのほとんどが政令指定都市である。Ｊリーグ開幕当初、Ｊクラブのない地方都市において、ヴェルディ川崎（当時）のキャップを被った小学生が大量発生したのも、Ｊリーグが「特別な存在」であったことの証左であった。しかしＪ２ができたことで、たとえば最も人口が少ない鳥取県でも、あるいは最も面積が小さい香川県でも、Ｊクラブが誕生することとなったのである。

　もしもＪ２が創設されなかったら、おそらくその後のＪリーグの発展は望めなかっただろう。Ｊ２という新たなカテゴリーは、特定企業に依存することなく、地域に寄り添いながらプロクラブとして成長を促す場として、立派に機能してきたからだ。ただし、１４年に創設されたＪ３リーグの評価については、今少し様子を見る必要がある。「Ｊ未満」のクラブをＪリーグ３部としたことの是非については、今もさまざまな意見があるからだ。そんな中、Ｊ２ライセンスを取得するべく、各地で「地元に新しいスタジアムを」という機運が高まりつつあることは留意すべきだろう（秋田や鹿児島ではそうした動きが見られている）。

　Ｊ１に比べて競技レベルが低く、メディアの露出が少なく、どこか微温的な空気感が否めないＪ２。しかし一方でＪ２は、Ｊ１にはない独特のサポーター文化を生み出していった。コアなＪ２のサポーターほど、試合以外の要素にも強い関心を示し（たとえばスタジアムグルメ、マスコット、遠征先でのさまざまな風物など）、さらには他サポとの交流も心底楽しんでいる。それにフットボールの楽しみとは、単に試合に勝利することや、より多くのタイトルを獲得することだけではない。より始原的で多様性に満ちた、フットボール観戦の喜びを、わが国に定着させたＪ２（そしてＪ３）。これらのカテゴリーもまた、日本サッカー界の大切な宝ものなのである。

「おいでよＪ２（Ｊ３にも）！　」　『Ｊ２＆Ｊ３フットボール漫遊記』著者による前口上

Ｖｏｌ．０１　昇格１３年目の「Ｊリーグ元年」　水戸ホーリーホック　（２０１２年・夏）
Ｖｏｌ．０２　ネガティブをポジティブに変える力　ファジアーノ岡山　（２０１２年・秋）
Ｖｏｌ．０３　「最もかわいそうな県職員」と諦めない監督　大分トリニータ　（２０１２年・秋）
Ｖｏｌ．０４　北の大地で始まった「のんのん革命」　コンサドーレ札幌　（２０１３年・夏）
Ｖｏｌ．０５　降って湧いた「新スタジアム構想」　モンテディオ山形　（２０１３年・夏）
Ｖｏｌ．０６　「ジェフ愛」を隠そうとしない人々　ジェフユナイテッド千葉　（２０１３年・秋）
Ｖｏｌ．０７　バドゥ、日本を愛しすぎた男　京都サンガＦ．Ｃ．（２０１４年・春）
Ｖｏｌ．０８　「黄金時代」から遠く離れて　ジュビロ磐田（２０１４年・夏）
Ｖｏｌ．０９　福島と湘南をつなぐもの　福島ユナイテッドＦＣ　（２０１４年・夏）
Ｖｏｌ．１０　昇格度外視の意地の戦い　ギラヴァンツ北九州　（２０１４年・秋）
Ｖｏｌ．１１　去りゆくフォルランと「セレ女現象」　セレッソ大阪　（２０１５年・春）
Ｖｏｌ．１２　旋風を巻き起こす謙虚な男たち　ツエーゲン金沢　（２０１５年・夏）
Ｖｏｌ．１３　夢のプレーオフ進出と堀之内の風景　愛媛ＦＣ　（２０１５年・秋）
Ｖｏｌ．１４　教員チームからＪクラブへの遙かなる道　レノファ山口ＦＣ　（２０１５年・秋）
Ｖｏｌ．１５　外様の人々が思い描く「王国復活」の夢　清水エスパルス　（２０１６年・春）
Ｖｏｌ．１６　昇格と統合から「持続してゆくクラブ」へ　鹿児島ユナイテッドＦＣ　（２０１６年・秋）
Ｖｏｌ．１７　Ｊ３とＢリーグがある街にて　ブラウブリッツ秋田　（２０１６年・秋）
Ｖｏｌ．１８　「キング」の健在と「Ｆ」の記憶　横浜ＦＣ　（２０１７年・春）

彫刻家の仕事、写真家の仕事　あとがきに代えて