韓国・ハンファでプレーする金泰均が今月２日のＳＫ戦で第１打席にヒットで出塁。これにより昨年８月から続く、連続試合出塁記録を８５に伸ばし、１９４９年にテッド・ウィリアムズ（元レッドソックス）が残したメジャー記録８４試合を上回った。この記録は８６試合で途絶え、昨年台湾で林智勝（中信兄弟）がマークした１０９試合には届かなかったが、金泰均の打席にはしばらくの間、内外の注目が集まった。

　金泰均は２０１０年から２年間、助っ人外国人として千葉ロッテでプレー。在籍１年目には１４１試合、打率２割６分８厘、２１本塁打（チーム１位）、９２打点（チーム２位）を残し、「史上最大の下剋上」と言われたレギュラーシーズン３位からの日本一に貢献した。

　あれから７年――今年、時の人となった金泰均の現在地を追った。

　金泰均は日本でプレーしていた２０代後半をこう振り返る。

「あの頃はチームよりも自分のことを中心に考えていたと思います。もちろんチームのことをまったく考えていなかったわけではありませんが、自分より年上の選手もいたので、チームへの意識は低かったです」

　助っ人として結果が強く求められるプレッシャーの中、異国のリーグでチームのことまで考える余裕がなかった２８歳の金泰均。しかし３０代半ばを迎えた今、気持ちに変化が生まれている。

「多くの先輩たちがチームにいた昔とは違って、今は自分がベテラン選手としてまずチームのことを考えるようになりました」

　金泰均は派手な言動やポーズでナインを鼓舞することはない。しかしその真摯な姿勢はチーム全体に伝わっている。今季ハンファ入りした中島輝士打撃コーチは金泰均について、「真面目にたくさん練習するので、若い選手の刺激になっています。チームの中心バッターとしてチャンスに強く、信頼に応えられるバッターです」。