Ｆ１ジャーナリストの今宮純氏が様々な要素を『対決』させていく連載企画。第６回はロン・デニス体制から生え抜きのベテランが去ったあとを引き継ぐザック・ブラウン氏の新旧マクラーレン体制を考察する。

　マクラーレン・チームが今年復活した「カナダＧＰいかだレース」に優勝し、おめでたいニュースが流れた。余談だがこの“お遊びイベント”を発案（？）したのは３度のドライバーズチャンピオンに輝いた元Ｆ１ドライバーのネルソン・ピケ氏。１９９１年いっぱいで本人が引退した後も９４年まで、カナダＧＰの木曜夕方に非公式行事として行われていた。

　その９４年に行われた最後の「いかだレース」でジョーダンが４連覇を達成。２位グッドイヤー・チーム、３位ベネトン、４位リジェ、５位ラルース、６位シムテックだった。９４年のＦ１カナダＧＰでポールトゥウィンを飾ったミハエル・シューマッハのベネトン以外はそう、マイナーなプライベートチーム（失礼）が上位を独占した。

　ビッグチーム勢をやっつけるぞと、予選前日に手作りいかだを準備しやる気十分。妙におかしな雰囲気が盛り上がっていた。

「そんなことやっている場合か」

　昨年１１月にマクラーレン・グループの代表職を解任されたロン・デニス氏ならば、いかだレース参加を許可しただろうか。

　現在のマクラーレンのボス、アメリカ人気質のブラウン氏だからこそ認め、メンバーにボート競技の五輪メダリストを起用、必勝を期していた（と想像する）。

　デニス体制の旧マクラーレンからブラウン体制の新マクラーレンへ。何もかもが変わった。

　マシン名から「ＭＰ４」名称が消され、「ＭＣＬ」名称になったのは、誇り高きデニス氏にとっては屈辱以外のなにものでもない。

　オフに話題になったオレンジと黒へのカラーリング変更も、そのイラスト案を目にした瞬間に破り捨てたことだろう。

　８０年代の“赤白マールボロ・カラー時代”も私服姿は地味でシックなファッションでいたデニス氏、自分のマシンをオレンジ＆黒にするとは到底思えない。

　生え抜きに近い側近の部下たちが次々とボスから離れていった。２０１３年２月にテクニカルディレクター職のパディ・ロウ氏、１４年５月に現場リーダーを務めたマーティン・ウイットマーシュ氏、同年１０月にはスポーティングディレクターのサム・マイケル氏も……。

　１６年１１月には４０年以上在職したマーケティング部門のエクレム・サミ氏、１２月には新任間もないＣＥＯのヨースト・カピート氏も去った。

　そして“誰もいなくなった”後、現在のブラウン主導体制ができあがった。

　昔のボスと盟友関係にあったのがマンスール・オジェ氏、サウジアラビア出身の大富豪（実業家）だ。今年バーレーンＧＰはもちろんモナコＧＰ、カナダＧＰと以前より頻繁に現場に姿を見せている。新リーダーとの２ショットが国際映像にもちょくちょく映し出される。

　彼はマクラーレンの２５％株主であり、バーレーン政府系投資会社の「マムタラカト・ホールディング」が５０％筆頭株主。両者あわせると持ち株は４分の３、決定権を行使できる。